1．苯氧羧酸类除草剂（如2.4—D丁酯药害），可以抑制葡萄糖分解促进乙烯形成，以此干扰分生组织的分生功能，阻碍生长。抑制韧皮部与木质部的发育，而使玉米苗致畸。
植物在苗期受害，根、茎、叶均表现出明显的畸形，如植株矮化，叶片皱缩，叶片、叶柄、嫩茎扭曲变形，幼根变短、变粗，毛根减少、茎基、胚轴变粗或肿大等症状。药害持续时间长，受害重者于生育前期就死亡，有些植物在生育中期，也有花、果、穗表现畸形症状。做土壤处理受害，出苗时表现胚轴和胚芽鞘弯曲，茎部有的变细，伸长，胚芽鞘紧卷而使叶片难以抽出，胚根缩短，不生侧根。出苗后叶片扭卷，紧裹，植株矮缩。用做茎叶处理时，植株表现叶片变窄、皱褶蜷曲，叶色浓绿，心叶严重变形，常扭曲成马鞭状或变成葱叶状，茎部变扁、弯曲、变脆易折，地下的初生根、次生根及侧根变短、变粗似呈毛刷状，地上的支持根常会变成扇板状而不入土，植株矮缩。受害严重时，雄穗难以从心叶中抽出。
2．酰胺类除草剂 （如乙草胺药害），为内吸传导型土壤处理剂，只有很少几个品种为内吸传导型或触杀型茎叶处理剂。在土壤处理剂中，以乙草胺为例，它的作用特点主要是抑制植物萌芽种子的淀粉酶及蛋白酶的活性，并阻碍营养物质的运输，以此于扰长链脂肪及蛋白质的合成，使幼苗生长停滞或枯死。
乙草胺在玉米田产生药害，表现为茎叶扭卷，弯曲，植株矮缩。受害时芽鞘紧包生长点，或外叶蜷缩并紧裹心叶，一根挺，不展叶。
3．三氮苯类除草剂（如莠去津药害），主要是根吸型的土壤处理除草剂，有较强的选择性。作用机制是抑制光合作用，作用特点是在有光的条件下，阻碍电子传递，致使植物叶片褪绿，造成营养供应枯褐而停止生长。
三氮苯类除草剂不影响植物发芽与出苗，等出苗后才受其害。通常表现先从下位叶片的叶缘、叶尖开始失绿变黄，而后向叶片中基部扩展，但叶脉仍残留淡绿色。叶缘、叶尖在变黄之后，常发展为枯焦的火烧状。根部则表现不出异常症状。
该类除草剂用作土壤处理后，被根吸收后，迅速、大量向上传导而起作用。若用作茎叶处理后，被植物叶片吸收后，则向其他部位传导甚少。而是通过一定的渗透、接触，造成触杀型枯斑。
