目前世界除草剂的开发特点为选择性高、作用机理独特、安全高效、利于轮作等等。针对杂草和作物代谢机理之间的差异开发多种酶抑制剂，如乙酰乳酸合成酶抑制剂、乙酰辅酶A羧化酶抑制剂等。乙酰乳酸合成酶（ALS）抑制剂属内吸传导型除草剂，通过抑制植物（杂草）的ALS，破坏蛋白的合成，最终导致植物（杂草）死亡。该类抑制剂主要有4类:磺酰脲类、咪唑啉酮类、三唑并嘧啶磺酰胺类和嘧啶水杨酸类,前两者近年来发展良好，出现了很多高效、超高效品种。磺酰脲类除草剂的开发是除草剂进入超高效时代的标志，咪唑啉酮类除草剂是继磺酰脲类除草剂上市3年后，由美国氰胺公司（现被巴斯夫公司收购）开发成功的又一类高效、广谱、低毒除草剂。此类除草剂的品种不多,但其特殊的功能已引起广泛的重视,国内外正在大力开发。到目前已有6个品种商品化，均由氰胺公司开发，包括咪唑烟酸、咪唑乙烟酸、咪草酸、咪唑喹啉酸、甲氧咪草烟和甲基咪草烟。尽管6个品种在我国已经生产，但大面积使用的只有咪唑乙烟酸，该品已经成为我国高效除草剂领域的重要支柱产品。
咪唑乙烟酸（imazethapyr）化学名称（RS）-5-乙基-2-（4-异丙基-4-甲基-5-氧代-2-咪唑啉-2-基）烟酸,属咪唑啉酮类除草剂，其他名称咪草烟、普杀特、普施特等，由美国氰胺公司于1984年开发成功，80年代末到90年代初被广泛使用，可芽前、芽后使用，是一种用于大豆、苜蓿等豆科作物田的超高效、广谱、内吸除草剂，以很低用量（5~7.5克有效成分/公顷）就可以卓有成效地防除一年生禾本科杂草和某些阔叶杂草，如稗草、金狗尾、绿狗尾、苘麻、反枝苋、藜等。该品毒性低，急性经口LD50>5000mg/kg，对鱼、鸟、蜜蜂均低毒。
但是，咪唑啉酮类除草剂存在残留药害问题。咪唑乙烟酸在土壤中残留时间较长，在偏碱性条件下降解较慢，易对后茬敏感作物造成药害，施药24个月后仍对油菜、甜菜、白菜和亚麻有严重药害。解决方法是采用残留期短的甲氧咪草烟与咪草烟复配，另外，通过使用一些解毒剂来增强作物的代谢功能，也可减轻这类除草剂的药害。
