1 9 5 2年，美国孟山都公司发现了氯乙酰胺类化合物具有除草活性，1 9 5 6年正式生产了烯草胺。酰胺类除草剂和其中的氯乙酰胺类除草剂的基本化学结构式为酰胺、氯乙酰胺。
酰胺类除草剂的作用位点还不太清楚。氯乙酰胺类除草剂可抑制脂肪酸、脂类、蛋白质、类异戊二烯（包括赤霉素）、类黄酮的生物合成；敌稗抑制光合系统Ⅱ的电子传递和花青素、RNA、蛋白质的合成，也影响细胞膜；草萘胺抑制细胞分裂和DNA的合成。
酰胺类除草剂的选择性主要是由于植物的代谢（共轭和降解）差异，如敌稗在水稻和稗草之间的选择性是由于水稻中芳基酰胺酶的含量比稗草中的高，芳基酰胺酶能迅速把敌稗降解成无活’陛的3,4一二氯苯胺和丙酸。
氯乙酰胺类除草剂是芽前土壤处理剂，能有效地防除未出苗的一年生禾本科杂草和一些小粒种子阔叶杂草，主要由萌发的幼芽（禾本科杂草的胚芽鞘，阔叶杂草的上、下胚轴）吸收，对已出苗杂草无效；敌稗作为茎叶处理剂，易被植物的叶片吸收，在体内传导有限，且土壤处理活性差；而草萘胺能被植物的根、叶吸收，但大惠科只作土壤处理剂，从根部吸收的药剂能传导到茎叶。
萘丙酰草胺也是土壤处理剂，但杀草谱比氯乙酰胺类除草剂 广；甲草胺、乙草胺和异丙甲草胺是旱地除草剂，其活性大小为：乙草胺>异丙甲草胺>甲草胺。
由于酰胺类除草剂主要防禾本科杂草，在生产中，常常和防除阔叶杂草的除草剂混用，以便扩大杀草谱。如在我国玉米地施用的乙·阿（乙草胺十阿特拉津）、都·阿（异丙甲草胺十阿特拉津），稻田用的丁·苄（丁草胺十苄磺隆）等。
酰胺类土壤处理除草剂的药效受土壤墒情影响较大。在土壤干燥时施药，且施药后长期又无雨，不利于药效发挥。
