芳氧苯氧基丙酸类除草剂是20世纪70年代开发出的高效除草剂，大多数能被植物叶片迅速吸收，在共质体中传导到根芽的分生组织。个别的品种如禾草灵除了被叶片吸收外，也被根吸收，在植物体内只能进行有限的传导。这类除草剂作用于乙酰辅酶A羧化酶，从而抑制脂肪酸的合成。它们的选择性主要是由降解代谢差异造成的，在耐药性的植物体内能迅速地被降解成无活性的物质。
芳氧苯氧基丙酸类除草剂主要作为茎叶处理剂，用在阔叶作物田防除一年生和多年生的禾本科杂草。有些品种也可用在禾谷类作物上，如禾草灵、骠马用在小麦田，威霸用在水稻田。
此类除草剂的药效受气温和土壤墒情影响较大。在气温低、土壤墒。隋差时施药，除草效果不好；在气温高、土壤墒情好、杂草生长旺盛时施药，除草效果好。这类除草剂和干扰激素平衡的除草剂（如2,4一滴）有拮抗作用，即混用除草效果会下降
