农药残留（Pesticide residues），是农药使用后一个时期内没有被分解而残留于生物体、收获物、土壤、水体、大气中的微量农药原体、有毒代谢物、降解物和杂质的总称。到目前为止，世界上化学农药年产量近200万吨，约有1000多种人工合成化合物被用作杀虫剂、杀菌剂、杀藻剂、除虫剂、落叶剂等类农药。农药尤其是有机农药大量施用，造成严重的农药污染问题，成为对人体健康的严重威胁。
2012年12月，农业部与卫生部联合发布了食品安全国家标准《食品中农药最大残留限量》。新标准将于2013年3月1日起实施，此前涉及食品中农药最大残留限量的6项国家标准和10项农业行业标准将同时废止。根据残留的特性现已被禁用的有机砷、汞等农药，由于其代谢产物砷、汞最终无法降解而残存于环境和植物体中。
新的农药最大残留限量标准达2293个，和原有标准比，增加了1400余个。新标准还首次制定了同类农产品的组限量标准(如谷物、叶菜类蔬菜、柑橘类水果等28种作物组780个限量标准)和初级加工制品的农药最大残留限量标准(小麦粉、大豆油等12种加工制品59个限量标准)。
农业部有关负责人表示，新标准的实施，一是有利于规范农民科学合理使用农药，从源头控制住农药残留。二是使农产品质量安全监管有了法定的技术依据，有利于各级政府履行监管职责。三是有利于促进农产品国际贸易，新标准在制定过程中接受了世界贸易组织(WTO)成员的科学性评议，得到了大多数成员的认可，这对于我国优势农产品出口将产生积极影响。
此外，新标准根据《食品安全法》的要求，推荐了配套的检测方法标准，提高了新标准的可操作性。
