但是，周四在哈佛大学公共卫生学院（HSPH）参加专题讨论的专家指出, 科学家对每天所摄入食物中残留的少量农药对全民健康影响了解甚少。
路辰生（音译）是HSPH环境暴露生物学的副教授，他说：“我们无法预测今天中午吃的一碗沙拉是否会导致一二十年后患上癌症。”
路教授最新的研究显示蜂群生态崩解的原由可以追溯到一类名为新烟碱的农药。他也认为，食物中残留农药所带来影响的大量相关研究很难进行下去。因为调查没有涉及一块具体的健康领域，所以研究资金筹备困难。同时，由于众多人口都依靠被化学物质处理过的食物，设计科学有效的研究方案面临着严峻的挑战。
路教授说：“某种程度上讲，每个人都接触过杀虫剂。”
路教授参加了“农药和食物：饮食安全和可持续性”讨论会，与来自HSPH环境和职业流行病学的副教授Marc Weisskopf、纽约大学食物研究院的副教授Carolyn Dimitri和HSPH环境健康部的高级研究员Gary Adamkiewicz进行讨论。讨论会由HSPH和赫芬顿邮报赞助，麻省理工学院的奈特科学新闻奖学金主任Philip Hilts主持。
铅曾经被认为在某些浓度下对人是安全的，可是随着科技发展，这种认识在逐步发生改变。Weisskopf在会上提出，人们会遵循类似认知轨迹来理解农药对健康的影响，由目前的认知初始阶段开始继续发展改变。
实验室之外，科学家鼓励大家多吃水果蔬菜，但顾客很难分辨市面上哪些食品是安全的。2012年，斯坦福大学的一个研究发现有机食物可能农药残留较少，但是食用有机食物和传统方式种植的食物都是安全的。而HSPH的讨论小组对于这个结论存在疑问，因为斯坦福的研究并没有获得足够的证据证明小剂量农药残留对身体没有长期影响。Adamkiewicz提出，消费者现在所面对的问题是使用在食物上的农药种类和残留剂量不够透明。
环保组织环境工作组 (EWG) 近日出版的列表罗列了一些农药残留最多和最少的食物，帮助大家在市场中选购食物。苹果、草莓、葡萄、芹菜和黄瓜含有最多的农药，而牛油果、甜玉米、菠萝、芒果、猕猴桃、葡萄柚和茄子农药残留量较少。
路教授说，清洗水果可以去除部分残留农药。但是一些农药残留同时存在于水果的内外部。
仅管选择有机生长食物能够减少农药的摄入，但是更高的成本会成为许多中低收入型家庭的问题。Adamkiewicz提出一个办法可能可以为预算紧张的家庭解决问题，就是根据一些罗列了常见食物上农药残留的清单，有选择性地购买有机蔬果。
当农药残留成为了一个令人关切的问题，讨论小组成员指出这仅仅是建立一个更加干净的食物供应需要解决问题的一部分。在任何程度上讲，高度依赖农药的农业体系导致了农药残留问题，并且这个问题由劳动者和环境同时承受风险。
Adamkiewics 说：“一定有办法能够解决食物上的农药残留问题。”
