农业害虫之所以称之为害虫是因为它们侵扰农作物,降低农作物产量,影响食品安全。大部分农民为了防治虫害(如水蜡虫,六点黄蜘蛛)都会使用化学农药。但是化学农药的使用会影响人的健康,而且污染水源。如果滥用的话,甚至可能杀死作物。所以现在对于很多农民而言,寻找新的虫害防治方法成为了他们的首选。日前,世界观察研究所《养育地球》(Nourishing the Planet) 项目介绍了5种天然防治虫害的作物管理方法。
1. 作物轮作
作物轮作就是让农民在同一块田地,每年轮换种植不同作物。这种种植方法可以有效避免害虫依赖上某类特定农作物,除此之外,还能肥沃土地。在同一块田地,可以先种植豆科植物,通过其与根瘤菌共生固氮,增加土壤氮素,然后再种植对土壤含氮量需求较高的作物。此类种植方法可以保证土壤每个种植季的健康性。ETCF基金会(非盈利机构,主要关注农业可持续发展和社会发展的关系)表示,健康的土壤可以帮助抵抗虫害(作物营养失衡会降低作物对病虫害的抵抗性)。
现正在印度北部推行有机耕种的非盈利组织Navdanya教授农民如何用轮作耕种替代化学农药的使用,目前教授的农民人数已超过50万。居住于德拉敦市的农民Thakur Das以种植水稻、小麦和玉米为生,自从9年前采用作物轮作后,就再也没有使用过化学农药。他说采用作物轮作的土壤要比其它使用过化学农药的土壤健康得多。
2. 作物间作
作物间作是指同时在同一块田地上,种植两个或两个以上生育季节相近的作物。主要目的是吸引农业害虫远离寄主作物。在同一块田地,种植不同品种的作物相当于增加了同一种作物的种植间距,这也使害虫更难接近它的目标作物。
肯尼亚农民开发的间作种植方法叫“推-拉”种植法,在种植的农作物中,先种植一类驱赶害虫的作物,再间作一类吸引害虫的作物,以此来防治虫害。玉米就是它们间作的很好例子,结果不仅帮他们减少了玉米螟虫的侵害,而且也提高了玉米的产量。
3.作物多样性
增加蔬菜,植物,水果的种植类型,可以提高作物抵抗病虫害的能力。农民们为了杀灭虫害通常都会依赖化学农药,但长期使用会不可避免地产生耐药性。可持续农业专家Jules Pretty表示,病虫害在单一作物中猖獗的主要原因是他们没有天敌的威胁,而且食源丰富。事实上保持作物的生物多样性才是防治病虫害最长久有效的方法。
津巴布韦农民采用增加作物多样性的种植方法,在本地种植了多种作物,像mubovora(南瓜)和ipwa(甜芦苇),创造了作物大丰收。
4.害虫治虫害
在农场中,放入捕食性昆虫(如瓢虫或捕食螨)可帮助捕杀害虫。相较以前的农业种植系统,此方法的使用平均使农作物的产量提高了79%。
泰国农民用小黄蜂帮助诱杀水蜡虫(水蜡虫是造成泰国木薯行业损失数十亿美元的主要原因)。佛罗里达农民也用相同的方法防治虫害(吸引黄蜂使其将卵产至害虫幼虫上,阻止它们的繁殖)。
5. 有机农药
天然有机的农药不仅不会对人的健康和环境产生影响,而且通过将农业产品转化为天然农药,可使农民对种植资源进行最大化利用。
尼泊尔的家庭园丁会在蔬果作物上使用一种叫做zholmol的有机液体农药,这种农药是用苦楝树的叶子,大蒜,牲畜尿,水等物质混合而成。无独有偶,印度的农民也用苦楝树作为天然杀虫剂防治虫害。同样,在撒哈拉沙漠和佛罗伦萨也能找到苦楝树的踪迹,用来驱赶六点黄蜘蛛和糖蛾。