玉米生长的三个阶段，需肥数量比例不同，苗期占需肥总量的2％，穗期占85％，粒期占13％。玉米从拔节到大嗽叭口期，是需肥的高峰期，施肥时做到合理施肥，即底肥、种肥、追肥结合；氮肥、磷肥、钾肥结合；农肥、化肥、生物菌肥结合。底肥要施足，这是基础，一般亩施腐熟的有机肥2000公斤，五氧化二磷7.5公斤，钾肥5.5公斤做底肥。
在玉米的整个生育过程中，吸肥高峰在拔节期、孕穗期和开花期。因此，常采用攻秆、攻穗、攻粒三攻追肥法。攻秆肥是在拔节期（6-8片叶、苗高 30厘米 左右）追肥。攻秆肥能促进玉米中、上部叶片增大，扩大光合面积，延长下部叶片的功能期，为促根、壮秆、增穗打好基础。攻穗肥是在玉米大喇叭口期（抽雄前期10-15天，12-13片叶）追肥。这是玉米生长发育最旺盛阶段，是雌穗的小花分仕期，需肥需水量多，是决定果穗大小，穗粒数多少的关键时期。这时重施穗肥，肥水齐攻，即能满足穗分化的肥水需要，又能提高中上部叶片的光合生产率，使输入果穗养分多，粒多而饱满，对提高产量有显著效果。攻粒肥是指雌花丝开始抽出，授粉前后的一次追肥。主要是为了防止后期脱肥，延长上部叶片的功能期，制造更多的营养物质，促进灌浆，增加粒重。
追肥次数应根据土壤肥力，肥量、底、口肥多少而定。有的可在大喇叭期一次做攻穗肥追施，也可在拔节、大喇叭口期两次追肥。但前一次要少追、后一次多追些。是否追攻粒肥要根据土壤肥力状况而定。后期易脱肥的土壤可少追一点攻粒肥，以免追肥过多引起贪青晚熟以致减产。
