1、形态特征
乌头，别名堇《庄子》，茛《吴普中草》，独白草《续汉书》，鸳鸯菊《纲目》，草乌（野生品）。多年生草本，高60-150cm。块根倒圆锥形，长2-4cm，直径1-1.6cm，栽培品的侧根通常肥大，直径可达5cm，外皮黑褐色。茎直立，中部以上疏被反曲的短柔毛。
叶互生；茎下部叶在开花时枯萎，中部叶有长柄；叶柄长1-2.5cm，疏被短柔毛；叶片五角形，长6-11cm，宽9-15cm，基部浅心形，3裂几达基部，中央全裂片宽菱形、倒卵状菱形或菱形，先端急尖或短渐尖，近羽状分裂，二回羽裂片2对，斜三角形，具1-3枚牙齿，间或全缘；侧全裂片不等2深裂，各裂片边缘有粗齿或缺刻，上面疏被短伏毛，下面通常只在脉上疏被短柔毛，革质或纸质。
总状花序顶生，长6-25cm；花序轴及花梗被反曲而紧贴的短柔毛；下部苞片3裂，上部苞片披针形；花梗长1.5-5.5cm；小苞片生花梗中下部；花两性，两侧对称；萼片5，花瓣状，上萼片高盔形，高2-2.5cm，基部至喙长1.7-2.2cm，下缘稍凹，喙不明显，侧萼片长1.5-2cm，蓝紫色，外面被短柔毛；花瓣2，瓣片长约1.1cm，唇长约6mm，微凹，距长1-2.5mm，通常蜷卷，无毛；雄蕊多数，花丝有2小齿或全缘，无毛或被短毛；心皮3-5。
被短柔毛，稀无毛。蓇葖果，长1.5-1.8cm。种子多数，三棱形，长3-3.2mm，两面密生横膜翅。花期8-9月，果期9-10月。
2、生长环境
生于山地草坡或灌木丛中。分布于辽宁南部、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、河南、湖北、湖南、广东北部、广西、四川、贵州、云南。主要栽培于四川。陕西、湖北、湖南、云南等地也有栽培。
3、鉴别
药材性状：块根长圆锥形，稍弯曲，顶端常有短残茎，中部多向一侧略膨大，长2.5-7.5cm，直径1.2-3cm。表面棕褐色或灰棕色，有小瘤状突起的支根。质坚实，断面类白色或淡灰黄色，形成层环多角形。气微，味辛辣，麻舌。
4、炮制
（1）采集加工
于6月底7月初时挖取根部，洗净泥土，晒干。
（2）炮制方法
1）《雷公炮炙论》：“（天雄）宜炮皴坼后去皮尖底用，不然阴制用并得。”
2）《药性论》：“干姜制用之。”
3）《日华子本草》：“凡丸、散炮去皮脐用，饮药即和皮生使甚佳。”
4)《纲目》：“熟用。一法，每十两，以酒浸七日，掘土坑，用炭半枰煅赤，去火，以醋二升沃之，候干，趁热入天雄在内，小盆合一夜，取出，去脐用之。”
