产地生境
遍及中国全境；东半部省区分布在海拔1500m以下地区，西北及西南省区分布在2000-3000m地区，西藏分布在3650m地区；生境适应性强，中国东部、南部省区生长在路旁、荒地、山坡、林缘等处；其他省区还生长在草原、森林草原、干河谷、半荒漠及砾质坡地等，也见于盐渍化的土壤上，局部地区可成为植物群落的优势种或主要伴生种。
广布于欧洲、亚洲的温带、寒温带及亚热带地区，在欧洲的中部、东部、南部及亚洲北部、中部、东部最多，向南延伸分布到地中海及非洲北部，亚洲南部、西南部各国；另外还从亚洲北部迁入北美洲、并广布于加拿大及美国。模式标本采自苏联西伯利亚地区。
生长习性
黄花蒿喜温暖、阳光，忌水浸，不耐荫蔽。光照对青蒿素含量的影响较大，对土壤质地及pH值要求不严，pH 值5.4-5.7对叶片产量及青蒿素含量无大的影响，但性喜开阔向阳的湿润环境，宜排水良好、微偏酸性的少宿根性草本植物的黄壤、冲积土和紫色土。
繁殖方法
1、有性繁殖
黄花蒿采用种子繁殖。种子发芽温度为8℃-25℃，发芽适温为18℃-25℃，种子贮藏以低温瓶装贮藏最好，黄花蒿种子在低温条件下至少可以保存3年。不同类型、播种期、播种基质及种子贮藏方法对种子发芽有显著的影响，不同类型的种子发芽率有明显差异。种子繁殖以火土加肥泥为播种基质最好，可获得71%的发芽率，但种子繁殖可使青蒿素含量下降。
2、无性繁殖
黄花蒿可用扦插繁殖。于7-8月份采用顶部枝条作插穗，以火土为基质进行扦插可获得86%-96%的成活率。不同类型、不同部位枝条、不同扦插期及扦插基质对黄花蒿的扦插成活率均有一定的影响。
