元胡为罂粟科紫堇属多年生草本植物，宜生长于沿溪两岸或山脚的近中性或微酸性粉沙质壤土、沙质壤土或沙土中。全国多数地区均有栽培。
种植时间与方法
①种植时间。元胡用块茎繁殖，生长期短，只占用相当于一季小麦的时间。收益大，产量高，见效快。种植时间在秋分至寒露之间为高产期（即9月下旬至10月上中旬），产区有“早下种，胜施一次肥”的经验。推迟到霜降过后下种，地下茎在出苗前生长时间不足100～120天，就会显著减产。
②选种。要选择中等大小种块均匀，扁圆形色黄无伤痕、无虫口的当年新生子元胡作种。若选种过大，下种量会增加。如用老母子元胡作种，繁殖能力弱，会影响产量。按要求所选的种子，块茎上茎芽芽头多，出苗健壮，抗病力强。
③合理密植。在厢面种植，株行距以2×3寸或2.5寸见方种植比较合理，密度越大，染病越快，发病率越高，且病情越严重。
④盖土。下种后要保持合理的盖土深度。以2寸至2.5寸为宜，个别冬季寒冷的地方，盖土深度可增加至3寸。因为元胡根系浅，如盖土薄，地下茎分枝少，茎节短，块茎重叠在一起，产量低。盖土过深会影响出苗，不能保证全苗。
⑤种植方法及每亩播种量。先在整好的地块上拉绳踩厢，在厢面上按2.5寸见方摆种，在摆好的种上薄薄撒施一层陈墙土或腐熟细碎的农家肥，每亩用量2000～3000斤，油饼肥100斤，磷肥100斤，然后将踩过的厢沟里的土用锄提到厢面上，即为盖土，厢面造成弓背形。每亩播种量一般为120-140斤左右，随种子大小不同而异。
