为害症状：
初龄幼虫仅取食叶肉，留下表皮，在植物叶上形成一个个透明的斑即“开天窗”；3-4龄幼虫可将叶食成孔洞和缺刻，严重时全叶被吃成网状。严重为害时，受害幼苗死亡，成株成片枯死。
发生规律：
（1）发生世代：内蒙古及华北年发生4-6代，南京10-11代，杭州11-13代，广东20代，台湾22代。
（2）越冬及虫源：长江及其以南地区无越冬、越夏现象。长江以北地区，成虫在十字花科蔬菜、留种蔬菜及田边杂草中越冬，幼虫多数在菜心里越冬，蛹多数在菜株中部或叶片背面越冬。
（3）发生因素：
①气候因素。高温干燥的条件有利于小菜蛾发生。
②栽培因素。十字花科蔬菜种植面积大、复种指数高的地区小菜蛾发生严重。
③天敌。菜蛾绒茧蜂，姬蜂。
形态特征：
（1）成虫：体长约6mm，翅展12-16mm。雄虫体色较深；前翅灰黑色或赭褐色，翅后缘从翅基到外缘有呈三度曲波状的黄褐色带；腹部末端圆钳状，抱握器微张开。雌蛾色淡，灰褐色；前翅前缘淡黄或灰白色，后缘波纹色浅，呈灰黄色；腹部末端圆筒形。雌雄前翅缘毛均长，特别是靠近外缘处更长。后翅均为银灰色。停息时两翅覆盖于体背成屋脊状，前翅缘毛翘起，两翅结合处由三度去波纵带组成的3个连串的斜方块。
（2）卵：椭圆形，稍扁平，一端稍倾斜。初产时乳白色，后变为黄绿色，具光泽。
（3）幼虫：共4龄，初为深褐色，后变为黄绿色至绿色。末龄幼虫体长约10mm，纺锤形。头部黄褐色，前胸背板上有由淡褐色无毛的小点组成的2个“U”形纹，体上着生有稀疏的长而黑的刚毛。臀足向后超过腹部末端。
（4）蛹：颜色多变，有绿、灰黑、粉红、黄白等色。肛门周缘有钩刺3对，腹未有小钩4对。近羽化时，复眼变黑，翅芽上有三度曲波状纹明显可见。蛹外被薄茧。
生活习性：
（1）成虫：成虫昼伏夜出，白天隐藏于叶背面，只在受惊时作短距离飞行。成虫有趋光性，夜出活动，活动高峰为19-23时，在植株间短距离飞翔产卵。产卵期可达10天，平均每雌产卵100-200粒，卵散产或数粒在一起，多产于叶背脉间凹陷处。
（2）幼虫：幼虫活泼、动作敏捷，受惊时向后剧烈扭动、倒退或吐丝下落。1龄幼虫潜叶钻食叶肉，2龄幼虫啃食叶肉残留上表皮，成为透明的斑块。在留种田除取食嫩叶外还啃食嫩茎、钻食幼荚、食空种荚。进入4龄期为老熟幼虫，老熟幼虫在叶脉附近结薄茧化蛹，蛹期为9天。
防治方法：
（1）农业防治：合理布局，尽量避免小范围内十字花科蔬菜周年连作。对苗田加强管理，及时防治，避免将虫源带入本田。收获后，及时清除枯枝落叶，立即翻耕，可消灭大量虫源。集中防治留种株及保护地栽培的叶菜，减少越冬虫量。
（2）物理防治：成虫发生期，设置黑光灯或佳频振式杀虫灯，2盏/hm2，可诱杀大量小菜蛾，减少虫源。
（3）生物防治：用诱芯105个/hm2，诱芯用铁丝固定在水盆上，距水面1-2cm，诱芯每30天换1次，可诱杀大量小菜蛾。释放菜蛾绒茧蜂，姬蜂。
（4）药剂防治：小菜蛾抗药性强，又具有一定的隐蔽性，因此药剂防治有一定的难度，较好的方法为生物农药与化学农药相结合。切忌单一种类的农药常年连续地使用，要做到交替使用或混用，以减缓抗药性产生。由于小菜蛾发生代数多，又世代重叠严重，所以在发生期应根据情况喷3-4次才能有效地控制为害，一般3-5天施药1次。最佳喷药时期为卵孵化盛期至2龄前。药剂选用Bt菌剂（每克含活孢子100亿）500倍液，或5%抑太保乳油2000倍液，或25%灭幼脲3号JG2000-3000倍液，或1.8%阿维菌素乳油2000-3000倍液，或5%卡死克乳油2000倍液，或35%克蛾宝乳油2000倍液，或2.5%菜喜悬浮剂1000倍液，或5%高效顺式氯氰菊酯乳油3000倍液，或2.5%功夫菊酯乳油2000倍液，或5%辛？氰乳油1000倍液，或25%辉丰快克乳油1500倍液，或10%除尽悬浮剂1000倍液，或44%速凯乳油1000倍液，或50%宝路可湿性粉剂1000倍液，或4.5%高效氯氰菊酯乳油2000倍液，或2.5%联苯菊酯乳油800倍液，或80%易福乳油2000-3000倍液。
