【形态特征】成虫：体长14~21mm，翅展33~42mm，体灰褐色，额有黑褐色斑。前翅褐色，基线和内线黄褐色，后端相连，中线不显，外线和亚缘线淡黄褐色波状，肾纹黑褐色，环纹淡褐色，向外下方斜伸至外线近内缘1／3处，灰白色宽斜带中有2条褐色线纹（雄虫不显著），外线与亚缘线之间蓝紫色（雌虫为灰黄色），外缘线黑色较粗。
卵：半球形，直径0.4~0.5mm，高0.3~0.4mm。初产时乳白色，后变为淡绿色，将孵化时紫黑色，顶部有黑点，卵成块产，由3~4层卵排列组成，上覆盖少量鳞毛。
幼虫：共6龄，少数7龄。老熟幼虫体长38~51mm，体色变化大。具橙黄色的背线和亚背线，气门线暗褐色，气门黑色至黄褐色，气门下线由污黄色或灰白色斑点组成。亚背线内侧每节各有1半圆形或三角形黑斑。
蛹：纺锤形至圆筒形，末端细小，长18~20mm，赤褐色至暗褐色，腹部第4节背面和第5至7节背面和腹面前缘密生圆形刻点。
【生活习性】
安徽、湖南、江苏、河南、山东、贵州烟区年生5代，湖北、江苏5—6代，广东、福建、台湾、云南7—9代，可终年繁殖；较温暖地区以幼虫或蛹在作物近地际土中或杂草间越冬，越冬幼虫或蛹于翌年3月羽化为成虫。第一代幼虫于4月中旬至5月下旬为害蔬菜、苜蓿等作物，第二代于5月下旬至6月中旬在烟田点片发生，第三代于6月下旬至7月上中旬严重为害烟草，第四代、第五代分别发生在8月上中旬及9月上中旬，10一11月还能发生第六代。世代重叠。10—12月华南菜田受害重。成虫白天喜隐蔽在植株茂密叶丛或杂草丛、土缝内，黄昏时开始飞翔，对黑光灯趋性很强。喜把卵产在高大茂密或浓绿的烟株上，中部着卵多，顶部和基部较少，着卵部位主要在烟株中部叶片背面叶尖1／3处，叶片正面、叶柄及茎部着卵不多。卵发育起点温度为11．5℃，有效积温46．1日度；月均温24—25℃，卵期5—6天，29℃3—4天，34℃2．5天。卵孵化率高达95％，初孵幼虫多群集在卵块附近取食，3龄前多潜伏在烟叶背面，3龄后怕强光，有假死性，白天多潜伏在地面或土缝中，该虫在傍晚至凌晨或阴天尤为活跃，3龄前食量不大，4龄后食量大增，进入暴食期，且有成群迁移的习性。该虫喜温，适宜温度25—30℃，适宜相对湿度75—85％，耐高温能力强，33—40℃仍可正常生活。但抗寒能力差，冬季低温或冰冻易死亡。
