近年来，棉花早衰发生较为普遍且发生愈发提早、危害愈发加重，对棉花的高产高效负面影响极大。由于导致棉花早衰的因素很多，且潜在的因素较多，所以，防止早衰不能等到早衰发生了再“亡羊补牢”，而应做到防患于未然、提前预防。下面让我们来进一步了解棉花早衰。
所谓棉花早衰，是指棉花在有效的生育期内过早地停止了光合生产作用，比正常棉株过早衰老的一种现象，即人们常说的“未老先衰”。按棉花的衰枯表现划分，表现类型可分为枯叶型、枯死型、铃衰型3种;按早衰棉株长相划分，表现类型可分为早发早衰型、弱株早衰型、大棵早衰型、病变早衰型、猝死早衰型5种。其主要的表现是：棉株过早地出现生长发育不良，甚至停止生育活动，上部果枝不能伸展，蕾小、花弱、铃小，蕾铃脱落增多。棉株上部可出现“顶心发硬”、“红茎到顶”。棉叶变薄而发黄或发红，甚至干枯脱落，棉株过早死亡，造成铃重减轻、衣分降低。
导致棉花早衰的原因主要有，种植品种本身的内部生理生化因素，关键时期土壤水分含量过多或不足，土壤缺钾，营养成分不协调、花铃期肥力不足和土壤中病菌菌核的大量累积;因此应针对棉花早衰的原因采用相应的措施予以防治。
棉花早衰的预防措施
晚发弱长型预防。在多施用有机肥、秸秆还田、深耕深松的基础上。对土壤板结，通透性差的棉田，棉苗现行后及时早中耕，以后每隔10天再分别中耕2次，共3次中耕，连续进行松土、保墒、提温，加快棉花的生长速度。
徒长早衰型预防。根据土壤养分状况及品种特征，推广平衡施肥技术，使棉花各生育期所需养分能及时、足量、均衡地得到供给。合理灌水，坚持头水看天、看地、看苗情长势，点片旱、点片灌、点片不旱延迟灌，把握见花灌头水的原则，灌水要严格控制水量，以保证田间湿润不旱不涝的原则，8月下旬根据棉苗的生长势适时停水。促控结合，促进棉花根系发育，是高密度条件下有效防治早衰的关键。抓住盛蕾、初花期地表土壤含水量迅速下降的特点，适当控制水肥，进一步促使棉花深扎根，协调棉花的生殖生长与营养生长的关系;使光合产物不但能满足根系以及叶片的需要，而且能满足大量开花结铃的需要;使叶片大小适中、叶色深绿，果枝有一定补偿能力。
失调早衰型的预防。进一步加强田间管理，棉花生长中期视其长相，适当追施花铃肥(追施复合肥8～10公斤/亩)，并且每隔10天左右叶面喷洒EM原露80克/亩，加磷酸二氢钾150克/亩、尿素500克/亩、水40公斤/亩混合后叶面喷洒3次左右，在红蜘蛛等虫害发生达到防治指标时，可将上述3种叶面肥与杀虫剂混用，能起到既治虫又追叶面肥的省工省时双重效果。
病变早衰型的预防。合理轮作倒茬，深耕改土、秋耕冬灌，改良棉田生态环境。选择抗病品种，创造合理的生长环境，减少不良环境因素影响而导致的病害加重;合理补施钾肥，以增加棉株的抗病能力，从而提高产量和品质。
