喷洒农药的最佳时期，一般是指病虫害在整个生育期中最薄弱和对农药最敏感的时期，此时使用药剂进行防治可收到事半功倍的效果。要避免在天敌繁殖高峰期施药这样可避免杀害大量的天敌，以达到保护天敌的目的。不同的病虫害其防治适期也都不相同，施药适期的确定，一般应遵循以下几个原则：
在病虫害发生初期施药根据农业病虫害预测预报可能大发生的情况，抓住有害生物发生初期的有利时期喷药防治，这时，病虫害仅限于点片发生，尚未蔓延成灾，初期的发生量也不多，为害也不是很大，如能及时喷药防治，很容易得到控制。
在有害生物活动中最薄弱的环节施药一般害虫处于幼龄期，对药剂抵抗力弱，也有很多病虫害生活习性中有着致命的弱点，这些都是施药的有利时期。在幼虫盛孵后10～12天内，害虫还未分散为害时进行防治，效果最好。此外，害虫3龄以前一般是使用药剂进行防治的最好时期。
在农作物最易受病虫害侵害的时期施药例如苗期最易感染立枯病，可在播种前用杀菌剂拌种或在苗期喷雾防治。水稻分蘖期、孕穗期最易受二化螟侵害，这时应重点打药灭虫，可收到事半功倍的防效。
在农作物抗药性较强的生育期施药作物不同的生育阶段对药剂的抵抗能力不同。一般讲，种子耐药力最强，农作物一般在幼苗、扬花、灌浆和果树发芽、开花期等生育期对外界不良环境的抵御力都不是很强，容易发生药害，此时期应尽可能不施或少施药或降低施药浓度。
