近年来，农作物秸秆成为农村面源污染的新源头。每年夏收和秋冬之际，大量的小麦、玉米等秸秆在田间焚烧，产生了大量浓重的烟雾，不仅成为农村环境保护的瓶颈问题，甚至成为殃及城市环境的罪魁祸首。
从国内外情况看，通过科技进步与创新，为这些农田废弃物的开发利用找到了多种用途，如秸秆发电、秸秆乙醇、秸秆建材、秸秆还田培肥、秸秆饲料、秸秆汽化等，大大提高了秸秆的利用值和利用率。
秸秆发电：丹麦是世界上最先使用秸秆发电的国家，农民将秸秆卖给电厂，满足上万户居民的用电和供热需求，电厂降低了原料成本，居民获得了实惠的电价，而秸秆燃烧后的草木灰又无偿地还给农民作了肥料，从而形成了一个工业与农业相衔接的循环经济圈。
秸秆乙醇：美国积极推动再生能源事业，把秸秆作为新兴的替代燃料(特别是生物燃料)，从中提取乙醇进行开发利用，使秸秆综合回收利用有了新发展。
秸秆建材：在美国，有24个农业州，每年能收集大约4500万吨秸秆以用来盖房。其主要是将整捆的秸秆高强度挤压后填充新房的墙壁，从而降低了社会发展对木材的消耗量，以及建筑物发生火灾的频率和波及范围。
秸秆还田培肥：在加拿大的农业区，当玉米成熟时，人们就用玉米收割机一边收割一边把玉米秆切碎，切碎的玉米秆作为肥料返到田里，作为有机肥。
秸秆饲料：将其作为粗饲料喂养家畜。如玉米秸秆就是牲畜的主要粗饲料的原料之一。有关化验结果表明，玉米秸秆含有30%以上的碳水化合物、2%～4%的蛋白质和0.5%？1%的脂肪，既可青贮，也可直接饲喂。
秸秆气化：以农村丰富的秸秆为原料，经过热解和还原反应后生成可燃性气体，通过管网送到农户家中，供炊事、采暖燃用。
除上述用途之外，我国不少地方进一步积极探索，创造性地提出了许多有益的经验和办法。如利用秸秆造纸，利用秸秆生产无甲醛系列秸板、寡糖植保素生物农药、秸秆有机肥等。随着该领域的深入研究和开发，有望形成比传统农业劳动生产率更高、可持续发展的新型农业，前景可观。
