十月的皖西，火红的柿子挂满枝头。位于皖西腹地的安徽寿县，板桥镇邹祠村村民张士忠刚收完今年的席草，5亩地共收了15000斤。“按照2块钱一斤算，每亩地毛收入6000块钱。家里还有5亩晚稻，亩产800斤，每亩毛收入也有1200块钱。”张士忠除了自己种植席草，还通过扶贫小额信贷购置了机器编制草席，他告诉记者，日子可比以前红火了。
张士忠说的席草，俗称灯芯草。多年以前，寿县的老百姓怎么也没想到，不起眼的小草竟然成了致富法宝。
1964年冬天，板桥镇一名干部到浙江宁波出差，带回一批本草草根到板桥试种。“当时大家都纳闷，出去学习考察，带回来一把草根要做什么?”寿县板桥镇党委书记夏丁回忆道，没想到这批草根在水源充足的安丰塘畔扎根之后，生命力强大。在板桥镇，几乎家家都种席草，但因为之前缺乏对草的精深加工，村民们的收入并不理想。
2014年以前，张士忠家还是建档立卡贫困户。“过去种草靠天种，缺乏种植技术，邻里间种的多了，外地来收草的也压价。”张士忠说，2014年以后，县里开始重视席草种植技术推广，开办了席草种植技术培训班，加上自己平时在田间地头琢磨出来的技巧，“草种得一年比一年好，大家还经常来找我取经。”张士忠说。
为改进席草种植技术，提高产量，寿县还与安徽农业大学合作，开展席草产业提升关键技术集成与示范项目。据了解，该项目累计示范推广新品种、新技术5.32万亩，平均亩增产320.82公斤。
如今的板桥镇，辐射带动周边安丰塘镇、迎河镇等10余个乡镇种植席草，已是全国四大草席基地之一。张士忠成了个体草席编制户，除了自己种植席草，也开始小规模收购。以板桥镇为例，现有席草种植面积2万亩，亩均席草收入5500元。已拥有个体席草编制户近1700户，拥有各种草制品编织机2300余台，生产各类草席年创产值约6亿元。
张士忠跟记者算起了自己的致富账。自家的5台机器，一年能编制2万余张草席，年纯收入10万元左右。“咱们都要撸起袖子加油干，争取小康路上不掉队。”他说。
在板桥镇，席草成了激发贫困户内生动力、争取脱贫致富的抓手。“席草产业带动400余户贫困户脱贫，贫困户通过自身产业发展有300余户达到稳定脱贫。”夏丁说。
