高级IT工程师返乡跨界创业七年再读农业博士
37岁的覃贞旺眼前最重要的事情是学习英语，他要为自己4月开始的一趟欧洲之旅做好充分的语言准备。
这趟旅行不是去看布鲁塞尔的历史风情，也不是去寻爱沙尼亚的建筑人文。对覃贞旺来说，这是他生命中的最重要一次境外之旅：他入选了中国第一批“中欧青年农业实用人才能力建设项目”，将和10余名中国青年去欧洲当农业“学员”。半个月的时间里，他们将就当前农业发展的最前沿领域与欧洲的青年交流学习。
7年前，来自中国最南方海南岛的覃贞旺还是“漂”在北京的一名外企IT高级工程师。7年时间里，覃贞旺返乡创业开旅馆，电商平台卖水果，租地种百香果，考取中国农科院博士，直到现在代表国家的优秀青年去欧洲开展农业交流。
一次又一次的跨界创业，带给覃贞旺的是一次又一次的巨大挑战，但他从未想过放弃。现在的覃贞旺在朋友们眼中已然修成了“正果”：覃贞旺会用自己掌握的知识，在中国智慧农业的未来道路上作出更有价值的努力。
“北漂”青年返乡创业寻自由
覃贞旺是土生土长在海口市东山镇农村一个穷苦家庭的80后，他似乎天生便有着一种“穷人孩子早当家”的劲头。从小学到研究生，覃贞旺基本包揽了班里的各种奖学金，并以此为生活来源之一。
考入北京航空航天大学电子信息工程专业后，他就骑着二手破单车去做家教、帮别人编程……18岁的覃贞旺早早当起了家，他不仅养活了自己，还能给弟妹寄学费与生活费。
硕士毕业后，覃贞旺留京进入知名外企当IT工程师，并成了家。这个贫苦家庭出来的海南小伙子，一路打拼，成为村里人羡慕的京城白领。
但覃贞旺希望能有一个自由自在、无拘无束的生活状态。2011年，覃贞旺带着妻子“逃离北上广”，回到三亚接手经营以接待外国背包客为主的蓝天国际青年旅舍。在三亚，覃贞旺夫妇与来自世界各国的游客，享受着北京所没有的独特气候与浪漫气息，感受着他在大学里无法体会到的青春生活。
“经营青年旅舍不可能发财，做这个项目完全是为了追求自由自在无拘无束的生活状态。”第一次跨界创业的覃贞旺坦言，当年自己接手青年旅舍的时间不长，但是已经从中感受到了这个工作的诸多乐趣，能够从来自世界各地的游客身上看到很多有意思的经历。
那时的覃贞旺始终把自己也当成一名游客，除了组织各种派对与客人喝酒聊天外，还经常向客人推荐一些特别的旅游线路，与客人一道开着摩托车，深入更为原生态的海南中线，骑行进五指山的乡间小道上，体验当地的黎苗文化。
当时返乡创业在海南并不少见，“国际旅游岛”建设起步之后，有一大批人从全国各地回到海南，家庭旅馆、餐饮酒店等行业最多。一两年下来，覃贞旺经营的国际青年旅舍生意越来越好，但出身高级IT工程师的他还是觉得自己应该做点儿更有技术含量的事情。
电商平台卖最好的水果
2013年，“互联网电商”掀起国内创新创业潮，覃贞旺也踏上了这条创业快速路。创业初始，覃贞旺发挥自己的特长，自己写程序，自己设计网站，自己寻找路子，打造了一个主营海南热带水果的销售网站“优芒购”。
覃贞旺没有选择做淘宝店铺，“成熟的电商平台，面向全国，客户量庞大，的确诱人，但没有一个叫得响的名字，很难脱颖而出。”覃贞旺认为，与其盯着大市场不放，不如先从小市场起步。2013年9月，覃贞旺注册了三亚“优芒购”网络有限公司，通过与星级酒店合作开展网上下单、热带水果宅配业务，公司很快积累了一批忠实客户。“三亚作为旅游目的地，其优势在于服务的口碑很容易通过游客渠道拓展到省外，相较于在电商大平台摸索，这是一条捷径”。
覃贞旺每天开着廉价二手车送货，曾经的白领变为黑瘦送货员。北京的老同事携家带口来三亚度假，住在五星级豪华酒店，晒得黝黑的覃贞旺开着破车去给老同事送水果，把对方吓了一跳。对于老同事的反应，他的笑容单纯而真诚。
创业虽难，但覃贞旺始终坚守诚信底线，宁愿放弃订单，也不让客人吃亏。伴着游客的口碑，“优芒购”影响力逐步延伸至岛外，覃贞旺也适时地让“优芒购”网站上线，立足本地，开始向全国市场要利润。
在三亚市内做得风生水起，向岛外拓展的“优芒购”却遇到了一个强有力的对手。“这个对手叫‘时间’。热带水果的卖点是新鲜，通过物流运送至岛外，难免造成新鲜度的流失。”覃贞旺说，有时候仅仅一天的时间差，利润就会消失殆尽。“目前的物流行业，普遍管理粗放，不仅是速度慢，许多水果送到较远的消费者手上往往出现损坏、变质的情况。”面对客户的反馈，覃贞旺开始思考打造完整的产业链。覃贞旺用“加盟”的形式在全国建立起10个稳定的合作果园，按照外地客户的订单需求种植，保证水果的新鲜度。为了保证物流速度，覃贞旺自己联系航空公司做起配送，48小时内将水果送达全国。覃贞旺说，通过结合订单农业与互联网电商，一条区别于传统电商的发展道路让覃贞旺的“优芒购”越来越火。
种水果的是个农业博士
农村出身的覃贞旺，农业是他的情结，通过建立品牌，把海南的特色水果推向全国乃至全世界，是他的大梦想。覃贞旺虽明白品质是品牌的灵魂，可现实中水果品质为啥总是难以把控?该如何从源头上保证水果品质?又如何利用信息技术，把农产品的品质做得像工业产品一样稳定?如何实现农场的信息化管理，带动农民致富?
覃贞旺开始把主要精力从水果电商平台转移，准备再一次“跨界”，寻找承载和实现他梦想的园地。经过几个月的艰苦考察与谈判，覃贞旺在三亚市天涯区租了一块200亩的果园，命名为“优山农场”，他自己又当上了果农。
进农场的山路崎岖坎坷，覃贞旺与工人一步一铲人工开路，有时刚修好一段，又被大雨冲毁，只好咬咬牙重来。他们起早贪黑，没日没夜地干。山路修通，接着是平整土地，搭果架、深犁地、挖水渠、种苗木、翻资料、找专家……
为了他心目中的健康好果目标，覃贞旺几乎不惜代价，他坚决不滥用农药，而是利用物理杀虫的方式打造健康果园，用昂贵的羊粪来改良土壤。一集装箱羊粪28吨，从内蒙古运到三亚，光运费和装卸费用就1.5万元。有人打趣他：“人家赚钱买房，你却费钱买粪。”
经过一年多努力，覃贞旺种植的首批百香果和火龙果成功上市，供不应求。从三亚市到国家农业部的各级农业专家纷纷为新果品质称赞，并推荐他的水果为三亚接待贵宾用果。覃贞旺也彻底把自己折腾成了跟父辈一样的农民模样，更黑了，更瘦了。在老家那头，各种不理解的声音传得沸沸扬扬，“早知道要务农，当初就不应该花钱送他去读书”。覃贞旺并不在意这些话，他一心要打造海南最好的水果，把海南水果的品牌打出去。
覃贞旺再次作出人生中的重要决定：一边创业，一边考农业博士。他将目标定准了中国农业科学院，农业信息研究所的王文生教授是他仰慕已久的权威专家。跨界考博，求学名师，覃贞旺知道挑战之大。他一边实践，一边钻研。白天在田间地头与工人们忙活，当夜里工人们呼噜声四起时，他还在灯下苦读。
2017年5月15日，中国农业科学院农业信息研究所博士研究生招生结果公告，覃贞旺名列10人录取名单中。“从网络销售走向果园种植，再到如今读博，我的初衷，就是寻求做品质始终如一的农产品，打造大家信任的海南农业品牌。”跟着权威农业专家读博的覃贞旺有了更高远的计划，并已经在着手实施中。他告诉中国青年报·中青在线记者：传统农业的时代一去不复返了，人口老龄化带来的问题越来越明显，但农业也还要继续。自己的最新目标就是要寻找到开启智慧农业的一把钥匙，让农业机器实现智能化。
