其实光学鼠标原理说起来比较复杂，光学鼠标的核心是一个低分辨率迷你摄像机，称为传感器。从图上看来，原理就是利用发光二极管照射移动表面，并被反射回鼠标的光学感应器，用以记录移动动作，以此来捕捉移动位置的不同画面.当鼠标移动时，传感器会连续拍摄物体表面，并利用数字信号处理来比较各个影像，以决定移动的距离和方向。产生的结果会传回计算机，而屏幕上的光标会根据这些结果来移动。
激光鼠标原理跟光电鼠标差不多，只是把发光二极管换成了激光二极管来照射鼠标所移动的表面，图上我们也能清楚的看出它们之间一些细微的差别，激光光线具有一致的特性，当光线从表面反射时可产生高反差图形，出现在传感器上的图形会显示物体表面上的细节，即使是光滑表面;反之，若以不一致的LED作为光源，则这类表面看起来会完全一样。难怪罗技推出MX1000号称MX激光引擎的精确度要比传统光学鼠标平均高20倍。
激光鼠标的优势主要是表面分析能力上的提升，借助激光引擎的高解析能力，能够非常有效的避免传感器接受到错误或者是模糊不清的位移数据，更为准确的移动表面数据回馈将会非常有利于鼠标的定位，这样我们就可以在很多光电鼠标无法使用的表面进行操作啦。
