监听耳机是没有加过音色渲染的耳机，是相对于HIFI(发烧)耳机而言的。通过监听耳机，能够听到最为接近真实的、未加任何修饰的音质。它广泛应用于录音棚、配音室、电视台、广播电台以及MIDI工作室等领域。
监听耳机的分类
从使用用途上看，监听耳机分为录音棚监听、广播监听、扩声监听、专用(特种)监听等，其中录音棚监听分为同期(现场返送)监听和缩混监听。
现场返送
现场返送一般就是把伴奏音乐、节拍或音乐旋律送给录音的歌手、演奏者等，就好像唱卡拉OK播放的没有原唱的音乐一样。目的就是要让每位歌手、演奏者听清节奏和音乐，协调录音。 所以对于这一类耳机的要求是不高的，但是前提条件是耳机要选用封闭式或半封闭式的，因为录音用的电容话筒灵敏度都很高，一些微弱的细节都会被拾进去，包括耳机里漏出的声音。
缩混监听
缩混监听则是对耳机声音要求最高的了，它要求能够尽量真实的还原所有声音，尽量少的音染和接近现场的声音定位，这也是发烧耳机追求的效果，所以此类耳机可以作为发烧耳机来用。
广播监听
广播监听主要是要求电台在播出节目的时候，节目主持人和嘉宾，以及导播、制片主任等实时监听用的。这种播出要求监听耳机有极高的语言清晰度和可懂度，能够过滤言语中影响清晰度和可懂度的杂讯，如低频干扰、电话杂音等，当然，会有专门为耳机准备的均衡器在运作，但是耳机的素质要求还是比较高的。因为这些耳机的声音都比较偏干，语言清晰度比较高。
扩声监听
扩声监听对耳机的要求则可高可低，普通舞厅的监听耳机，只要能听清楚播放的音乐、语言内容，调试出比较满意的混响和人声的比例，预监听(PFL)准确即可，像SENNHEISER HD433、AKG K70等低端耳机即可满足要求。
专用监听
这种监听在我们周围比比皆是，如寻呼台的寻呼小姐、电信局话务员等，她们戴的都是带话筒的封闭式监听耳机，要求也是语言可懂度高。还有飞机上的飞行员监听、赛车手的调度监听、坦克乘员的指挥协调监听、潜艇里的声纳监听等，都根据不同的需要选用不同的特种耳机。
