湄州岛位于湄州湾口，东隔台湾海峡，与潮湖列岛遥遥相对。岛上绿荫蔽日，景色迷人。尤其以天后宫，俗称“妈祖庙”而著名。
相传湄州岛是海妃“天上圣母”故乡。妈祖，原名林默，是宋代巡检林愿的第六女儿，由于她心地善良，常助渔民，救人性命，一生中救了许多渔船和渔民，故渔民感其恩德，尊其为海神、神姑。宋时封圣妃、天妃，各地立庙奉祀。明三保太监郑和七下西洋，回来后奏请，称“妈祖显圣海上”，并两次奉旨到湄州岛主持御祭仪式。清朝靖海将军施琅进军台湾，亦奏称“海上获神助”。
妈祖庙初建于宋雍熙四年（987年），仅平屋数间。扩建于天圣年间（1023~1032年），规模日益壮大。现存庙宇，建有正殿偏殿五大座，雕梁画栋，金碧辉煌。每年农历三月廿三日，传为妈祖圣诞之时节，民间盛况，如同过大节。东南亚、南北美、日本等海外善男信女，奉斋献香，朝拜不已。湄州岛妈祖庙，是各地妈祖庙的祖庙，台湾北港天后宫的妈祖神像，亦是由湄州雕造后再运去的。
作为中国的女海神，妈祖有着大海般的东方神秘性和强大的民族凝聚力。
妈祖庙后侧，有峰叠起，峭壁之上，书有“观澜”二字，苍劲有力。妈祖庙前临大海，岩岸受潮汐波浪长期侵蚀，已形成海蚀洞突，潮起潮落，波长波消，回音不绝，宛若天乐，故称“湄屿潮音”，为莆田二十四景之一。远望外海，山海相连，山外有山，海外有海，苍茫之间，神秘莫测。湄州岛---中国著名岛屿介绍
