举世闻名的京杭大运河，是世界上开凿最早、最长的一条人工河道。
大运河北起北京，南达杭州，流经北京、河北、天建、山东、江苏、浙江六个省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794公里。在中华民族的发展史上，为发展南北交通，沟通南北之间经济、文化等方面的联系作出了巨大的贡献。
京杭大运河从公元前486年始凿，至公元1293年全线通航，前后共持续了1779年。在漫长的岁月里，主要经历三次较大的兴修过程。
第一次是在公元前五世纪的春秋末期。当时统治长江下游一带的吴王夫差，为了北上伐齐，争夺中原霸主地位，调集民夫开挖自今扬州向东北，经射阳湖到淮安入淮河的运河（即今里运河），因途经邗城，故得名“邗沟”，全长170公里，把长江水引入淮河，成为大运河最早修建的一段。
第二次是在公元七世纪初隋朝统一全国后，建都洛阳，为了控制江南广大地区，使长江三角洲地区的丰富物资运往洛阳，隋炀帝于公元603年下令开凿从洛阳经山东临清至河北涿郡（今北京西南）长约1000公里的“永济渠”；又于公元605年下令开凿洛阳到江苏清江（淮阴）约1000公里长的“通洛渠”；再于公元610年开凿江苏镇江至浙江杭州（当时的对外贸易港）长约400公里的“江南运河”；同时对邗沟进行了改造。这样，洛阳与杭州之间全长1700多公里的河道，可以直通船舶。
第三次是在十三世纪末元朝定都北京后。为了使南北相连，不再绕道洛阳，元朝花了10年时间，先后开挖了“洛州河”和“会通河”，把天津至江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来，清江以南接邗沟和江南运河，直达杭州。而北京与天津之间，原有运河已废，又新修“通惠河”。这样，新的京杭大运河比绕道洛阳的大运河缩短了九百多公里。
京杭大运河是由人工河道和部分河流、湖泊共同组成的，全程可分为七段：
（1）通惠河：北京市区至通县，连接温榆河、昆明湖、白河，并加以疏通而成；
（2）北运河：通县至天津市，通县至天津市，利用潮白河的下游挖成；
（3）南运河：天津至临清，利用卫河的下游挖成；
（4）鲁运河：临清至台儿庄，利用汶水、泗水的水源，沿途经东平湖、南阳湖、昭阳湖、微山湖等天然湖泊；
（5）中运河：台儿庄至清江；
（6）里运河：清江至扬州，入长江；
（7）江南运河：镇江至杭州。
京杭大运河作为南北的交通大动脉，历史上曾起过“半天下之财赋，悉由此路而进”的巨大作用。运河的通航，促进了沿岸城市的迅速发展。
人杰·名城
曲阜
沿着大运河作历史漫游，可以看到运河两旁一个个历史人物傲岸站立，仿佛在审视着人间的过去、今天和将来，检阅着大运河上来去匆匆的过路人。
鲁运河中段的东面，有一小城曲阜，屹立着春秋时代的思想家、教育家孔子的塑像。孔子是儒家的创始人，他死后的第二年，鲁哀公就在曲阜阙里孔子的故居建造了大成殿祭奉孔子，是为孔庙。曲阜城内有孔子后代直系子孙的住宅，占地200余亩，是为孔府。城北外的泗水之滨，有孔林，为孔子及其后代子孙的墓地。孔庙、孔府、孔林素称“三孔”，驰名中外。
沛县
鲁运河南段，今山东、安徽、江苏三省交界处有一个沛县，是西汉开国皇帝刘邦的起兵之地，亦是刘邦及其手下的重臣萧何、卢绾、周勃、曹参、樊哙、夏侯婴、王陵等人的故乡。
徐州
徐州，位于中运河的枢纽之地，自然形势险要，地理位置十分重要，故为兵家必争之地。徐州狮子山下，1984年发掘出了一个堪与秦始皇兵马俑相提并论的西汉兵马俑坑。坑内4000多个兵马俑穆然肃立，组成了一个步、骑兵种齐全，兼有指挥车阵的大型军阵。它正是徐州古战场的艺术写照。
淮安
运河最北端的淮安，为大运河的入淮口。元代时，意大利旅行家马可·波罗曾到过此地。出今淮安西门，沿道里运河的东岸大堤东行，至河下古镇码头下大堤，一条曲折的大道延伸于住宅、菜地和池塘之间。大道尽头的绿树丛中是一座白色砖墙围绕着的小院，这便是明代大文学家、神怪小说《西游记》的作者吴承恩的故居。
扬州
作为大运河的中枢，扬州曾是商旅云集、人文荟萃之地。这里既有“腰缠十万贯，跨鹤下扬州”的富豪，更有“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”的文人。孟浩然、王昌龄、李白、高适、杜甫、刘禹锡、李绅、白居易、杜牧等都曾到过扬州，总共写下了数百首歌颂扬州美丽风光和繁华市井的诗歌。大运河---中国江河介绍
