所在地：位于山西省大同市城西16公里的武周山河谷北侧。
2001年被联合国教科文组织世界遗产委员会评为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
云冈石窟是中国现存最早、规模最大的石雕佛像群，是与敦煌莫高窟、龙门石窟齐名的中国三大石窟之一，与印度阿旃陀、阿富汗巴米扬一起被誉为东方三大石窟奇观。洞窟依山开凿，东西绵延1公里，占地面积40万平方米，共有洞窟254所，大小石窟佛龛1100多个，石刻造像5.1万余尊，以气势宏大，风格粗犷，艺术雄浑而著称，尽显皇家风范。
云冈石窟始凿于北魏文成帝和平初年（公元460年），距今已有1500多年的历史，由当时佛教高僧昙曜奉旨开凿。昙曜五窟的开凿揭开了云冈石窟大规模雕凿的序幕，同时也标志着中国北方佛教中心已从凉州转移到了平城（今大同）。孝文帝时，进一步把石窟建造推向了富丽堂皇、巧夺天工的顶峰。经过六、七十年的营造，建成了云冈沟东西栉比三十余里的庞大石窟群。"凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所稀，山堂水殿，烟寺相望，林渊锦境，缀目新眺"是对当时石窟盛景的真实写照。
云冈石窟分为东、中、西三部分，大、小洞窟疏密有致地分布在云冈半腰中。从现存洞窟的形制和雕刻艺术特色来看，可分为早、中、晚三期。作为中国北魏时期雕刻艺术的代表作，它真实地反映了当时的建筑形制、服饰样法、乐舞风格及平城佛学之流变特点，为研究北魏都平城时期政治、经济、文化提供了宝贵资料。
昙曜主持开凿的昙曜五窟，是云冈石窟最早开凿的洞窟。高大平展、气势恢宏的第3窟是云冈石窟最大的洞窟，终北魏一代都没有建完。其后室中的"西方三圣"是初唐时的作品，肌肉丰满，面相圆润。第5、6窟是云冈石窟中最为壮观、最具代表性的石窟，也是云冈石窟中期开凿的代表作。第5窟中的释加牟尼坐像，高17米，号称"云冈石佛之最"。被誉为"云冈第一伟观"的第6窟，总体构思和谐统一，造型复杂多变，窟内雕饰富丽，艺术风格中西相结合。"五华洞"是对云冈石窟第9至13窟的俗称，因后世彩绘异常绚丽而得名，这也是云冈石窟中仅有的彩绘作品。第12窟又称"音乐窟"，窟内雕刻有十余种乐器和乐舞场面，是研究我国音乐史的重要资料。第20窟的露天大佛，高13.7米，是云冈石窟最具代表性的作品之一。
云冈石窟开创了我国全石化佛窟之先河，在继承秦汉传统雕塑艺术的同时，汲取北方各少数民族和外来佛教艺术的有益成份，中外合璧、超越世俗，用旺盛的生命力和创造力铸凿而成了"云冈模式"，用艺术的形式记载佛教、赞美佛教。它的艺术风格影响、波及到北中国各地的佛教石窟造像，在中国雕刻艺术史上占有十分重要的地位。云冈大佛睿智、神秘的微笑，"千嶂里，长烟落日孤城闭"的豪放，与周边众多的名胜古迹一起，使人领略到不同于江南小园香径的北方文化和独特的边塞风情，别有一番轻松与浪漫。
