鼓楼是"天津卫、三宗宝"之一。相传初建于辽、金时代，是屯兵隙望的地方，后来废纪。明朝初年重建鼓楼，恰好在天津城正中十字路口。鼓楼的四门为"拱北"、"定南"、"镇东"、"安西"，其上有楷书匾额。鼓楼中央为覆锅形、建筑奇特,分两层。第一层供着南海大士、关(羽)、岳(飞)二圣、天后圣母、天仙圣母诸神。第二层最初当然有大鼓一面，那才与鼓楼的名称相符。后来为报时需要，把大鼓换成洪钟。每天早晚各撞钟一次，每次l08响，作为开城门和关城门的信号。钟声情脆响亮，传遍城里城外和海河南北很远的地方。"高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵断续钟声。"此乃清代天津诗人梅成栋(字树君)为鼓楼所撰。
1900年八国联军入侵天津时，鼓楼遭到洗劫，1921年重建。1952年，因市政交通建设需要，鼓楼被拆除。2001年9月28日，在无数人的热切期盼中，鼓楼重建竣工。它尊古而不拘古，风采万千，再一次向世人昭示着天津600年历史的华彩。
