在罗马所有的纪念性建筑中，古罗马大斗兽场最令人叹为观止。这里曾是角斗士们性命相搏、死囚们与饿狮苦斗的地方，也是永恒之罗马的伟大象征所在。英国历史学家比德(Beda Venerabilis)曾写道：“斗兽场矗立的时候，罗马也将存在;斗兽场坍塌的时候，罗马也将灭亡。”
斗兽场由皇帝韦斯巴芗(Vespasian)建于暴君尼禄富丽堂皇的金宫(Dumus Aurea)原址，鱼公元80年竣工。但随着罗马帝国在公元6世纪的衰落，大斗兽场逐渐被遗弃，变得杂草丛生。之后的年间，斗兽场多次遭地震损坏，甚至成为建筑商们的石料和大理石取材地。现在呈现在人们面前的斗兽场只剩残缺的骨架，但仍可以从中窥见当日风采。
参观斗兽场的游客非常多，购买Roma Pass通票(具体介绍见特别提示)，持该通票可以直接从快速通道入场，无须排队。在入口可以凭护照租赁语音导览器和导览图，有中文服务，语音导览器5.5欧元(时长1小时左右)，视频导览器6欧元(时长45分钟)，介于斗兽场已是废墟，如果你对它不甚了解，导览器还是十分必要的。
从外观上看斗兽场共有四层(包括地下)，目前仅地上一层的一部分和第二层向游客开放。在一层你可以清楚地看到斗兽场中央像迷宫般的建筑，那些曾经是斗兽场的地下室，关押将要进行决斗的野兽和角斗士，若想近距离看地下部分，需要另支付9欧元由导游带领参观。整个斗兽场的外墙由石灰石砌成，每层都有80个拱门(vormitori)，可以使观众迅速入场并落座。二三楼的凹陷处曾经放满了大理石雕像。墙的顶端点缀着窗户和细长的科林斯壁柱，并有240根墙柱用以支撑覆盖在斗兽场上方的帆布篷。这些帆布篷可以使观众免收烈日和暴晒之苦，现在已经看不到了。
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