长生、沐浴、冠带、临官（建禄）、帝旺、衰、病、死、墓（库）、绝、胎、养十二长生，代表五行在十二个月份里面所经历的生命历程的诠释，它们周而复始，循环往复，十二宫的循环就像人类生老病死的变化一样。
五行的运行规律一般是按照长生十二宫来分析的，十二宫的一般看法，是五行的生长到死亡的过程，对应到人，就是一个人从出生，成长，辉煌，朽迈，死亡的过程，其中从长生到帝旺为吉，衰病死绝为凶，胎养平平。
衰，经过了前面的长生、冠带、临冠、帝旺以后，到了命理中衰这个阶段了，在临冠中我们讲了一个人开始做官，应该算是走上正路，到了帝旺就是要达到顶峰。一过顶峰，便渐走下坡了，也就是开始由大到小依照一定的标准递减。衰依据字面的意思分析，就是旺极而衰的意思，命理中的衰主颓丧，守于身命，说明缺乏进取心，容易遇事颓废，遇挫沮丧，入限则主多招是非、疾病、破财、衰退。取喻生命精力之衰退，缺乏克服困难的精神和耐性。有的预测书上衰是含有无力、软弱、衰弱、弱小、不景气、弱智、败落、力小、倒霉、退缩、没靠山、弱点、胆小、虚弱、矮小、无能、没本事、不学无术、高不成低不就、不敢反抗等意思。
一般来说：八字中有衰的命造，体现的表象是：保守、成熟、不会委曲。人世间的大部分经历都已经尝试过，也都有一定的经验，所以这种人办事比较稳妥，不张扬，有韧劲，容易满足。这里要注意一下，这里的衰和八字旺衰是有区别，不是一个概念的。
下面按天干分坐来具体说明：
甲木衰在辰，此时的甲木，已经生长到了一定的极限，俨然是一个巨大的木材，这时最需要的是物有所值了，怎么才能物有所值呢。最喜八字见金，才会成为可造之材，由于五行讲的是气，并不是实质的东西。
乙木衰在丑，此时天寒地冻，最需要丙火暖局，假如此时八字中没有丙火，就会一生怕事，做事情畏首畏尾。
丙火衰在未，此处最为关键，未有余温，干燥，带有一种双重性。此时，假如八字中再见未土，此人就具有伤官心性了，假如没有，此人一定是为人性情温顺很随和的，然而缺乏创造力。
丁火衰在辰，相当于"伤官合杀库"，略带骄与萧杀之气，性格多变，易反复。
戊土衰在未，此处以劫财论，用衰金衰木搭配最好。要的是耗泄，金木太旺反而会破局。
己土衰在辰，春土最需要的是丙火，此时土质虚弱，木的余气尚存，有丙火照耀，方成大气，无丙则不成矣。
庚金衰在戌，在日支以魁罡论，性情刚强，有丁火出现方可言吉。女性魁罡，长相漂亮，然而个性练达、刚强。
辛金衰在未，此处最为明，余夏之火最喜壬水伤官。
壬水衰在丑，此时万物可缺，惟独不可缺少丙火，此时天寒地冻，万物不生，水结成冰。水虽然代表智慧，然而此时的智慧停滞不前，毫无用武之地，无用之人。有丙火普照，发起生机，方显自身价值。
癸水衰在戌，财库透官，最喜有冲。
