按民间习俗，新春时节，传统的辟邪方式是用桃木歪路户。两千多年前，历史名人庄子说：“插桃枝于户，连灰其下，童子不畏，而鬼畏之。”庄子这话的意思是什么呢？为什么鬼怕桃木？注释有云：是鬼智不如童子也。《本草纲目》作者李时珍说：“桃味辛气恶，故能厌邪气”。
既然鬼怕桃木。五代时蜀国君孟昶于每岁除夕，命翰林为语，颂桃符，让鬼在桃符眼前发抖。《宋史·蜀世家》：“孟昶命学士为题桃符，以其非工，自命笔题云：'新年纳余庆，嘉节号长春'。后来人们用此代称春联的别名。
古时习俗，元旦用桃木板写上神茶、郁垒二神名，悬挂在门旁，以压邪避鬼。《说邪》卷十引马鉴《续世始》：“《玉烛宝典》曰：'元旦造桃板著户，谓之仙木……'即本日桃符也，其上或书神茶、郁垒之字”。
相传，在东海东少山上住着神茶、郁垒二位神仙，他们各手持桃枝，专司捉妖拿邪。捉住妖邪即用手中的桃枝抽打，重则击毙喂虎，轻则击打变形，永世不得超生。久而久之，妖魔鬼怪非常惧怕神茶、郁垒二神，更惧怕他们手中的桃木杖，把桃木杖看做惩罚刑具，一见桃木即躲而避之，这就是桃木避邪的由来。
妖魔鬼怪怕神茶、郁垒二神，实际怕的是他们手中的桃木，由于二神手中之物取自伊祁山。
相传上古先民常遭妖魔鬼怪侵拢，玉皇大帝就派神茶、郁垒二神到人间协助尧帝除恶，并受二神秘机到伊祁山取桃木制杖为制胜之器，玉皇大帝曰：“尧君御之，伊祁木避”。
玉皇大帝对伊祁桃木情有独钟，让神茶、郁垒二位爱将对伊祁桃木制杖为器，原于玉皇大帝与伊祁山桃木的不解之缘。相传，玉皇大帝早年一次个人出游，他降临人间，在太行山中穿行。远远望见伊祁山，就欲看望尧。行至佛休谷，见佛祖与太上老君在同尧说法论道，便加入其间，一坐便是七天七夜。分别临行时，太上老君送每人一粒灵丹，唯玉皇大帝那颗灵丹特殊，在返城行进时，越走玉皇大帝越觉身体不舒服，旋即卧歇。太行深处的一个山坡躺卧着玉皇大帝一个人，不能不说是一件危险的事。这时太上老君送的那颗灵丹神奇地迅速化作一棵玉树为玉皇大帝遮阴护驾。久有害玉皇大帝取而代之的巫次魔邪见时机已到，伸出魔爪欲制玉皇大帝于死地。在千钧一发之际，玉树转动转身抽打，巫邪被重击三下，疼痛难忍，仓皇逃窜，没跑多远倒地毙命。玉皇大帝思之：玉树护佑了我，且使邪魔逃窜，必使其留在人间以保佑万民。玉皇大帝收了玉树变回灵丹，然后用力向上一抛，等灵丹落下来时，立即化作桃林树木之神，成为众桃树之灵魂。实在，太上老君已算知巫次魔邪寻机祸害玉皇大帝，故送灵丹随身护佑。太上老君看到玉皇大帝爱护万民胜于自己，深为感动，就命身边伺僮变做能工巧匠到伊祁国把桃木做成不同外形之胜物，保万民平安。
