新华社郑州2月16日电（记者韩朝阳）春节前夕，54岁的河南省西峡县军马河镇长探河村农民费保新原计划到深圳过年，“儿子在深圳安了家，年年打电话让我们两口子去过年，年年都去不了。” 费保新说，让他放不下的是村里春节要开演的戏班子。
原来，位于伏牛山深处的长探河村有一个农民业余剧团，近70年来一直坚持在春节期间为周边村民义务演戏。“剧团只有26个人，费保新是主力，他走了这戏台子就难搭起来。”剧团团长宋运玲说。
春节前一个月，村里的老人们就开始向宋运玲打听春节唱戏的事。“老人们反复叮嘱，几十年没断过，今年可不敢不唱。” 宋运玲说，生活在距离西峡县城约70公里的大山深处，逢年过节，自发组织唱大戏是村里的传统，也是村民们都盼望的事。
说起剧团的起源，78岁的老演员吕长安说，新中国刚成立那会儿，山里沟沟岔岔，交通闭塞，长探河村是周边村子的中心，也有唱戏的传统，当地政府组织剧团唱戏，吸引附近的村民来看戏，期间方便宣传法律、政策，就这样剧团正式开了头。
14岁开始参与剧团的演出，如今82岁的李天经老人是剧团早期的演员，他现在仍是剧团的忠实拥护者。“两年前我还能上台露两手，现在年纪大了，只能坐在戏台下面捧场了。”李天经介绍，农忙时种庄稼，逢年过节登台演戏，从他学戏开始，演员和乐手都是自己置办服装道具，没有谱子，没有剧本，口耳相传，“老唱家唱一句，跟着学一句，听得多了，就咿咿呀呀唱起来。”长探河村的“草台班子”就这么传承了近70年。
50岁的刘廷献15岁就跟着老唱家学戏，平时他和妻子在家里种香菇，每年收入7万元左右，逢年过节就组织大伙儿登台演出，“一年唱40多场戏，缺了戏，过节没气氛，过年没年味儿。”刘廷献在改革开放初期，剧团最红火的时候参与演出，当时他是剧团的小演员，30余年过去了，他现在仍是剧团的主力，“现在年轻人走出大山的多，剧团缺新人，延续上有困难。”
“现在生活好了，家家户户都忙着挣钱，娱乐方式也多，但只要有演出，大家都能放下手里的事来戏台。”宋运玲也说不清剧团坚持演出的原因，“我们从小就看着老一辈的戏长大，现在凭感情也得把戏唱下去。”除了演传统曲剧剧目，近年来，剧团还新编了不少戏曲小品，如《贫困户张来发脱单记》《好媳妇》，“都是身边的事，能教化人。”宋运玲说。
元宵节即将到来，长探河村农民业余剧团还要继续筹备节日演出。“只要这些老伙计还在剧团，这戏台就搭得起，这戏就停不了。”费保新说。
