国际在线报道（中国国际广播电台记者 高宇）：人的生产生活离不开淡水资源，可是在茫茫大海上的小岛居民，如何获得干净安全的淡水呢？抽取地下水、净化雨水等手段都难以向小岛提供充足的淡水，海水淡化是世界范围内最普遍的操作办法。
地处中国南海的三沙市，由众多大大小小的岛屿组成，其中永兴岛是目前最大的、渔业发展相对更集中的岛屿。过去，永兴岛靠抽取地下水、积攒雨水解决岛上居民的日常用水问题。而当地的地下水含盐量极高，不能饮用，只能用来洗澡、洗衣服等，且长期取用岛上地下水会对珊瑚礁地质结构造成破坏。２０１２年１１月１０日，永兴岛供水工程项目开工，２０１６年１０月１日，永兴岛的海水淡化厂正式投入使用，解决了西沙永兴岛渔民的用水难问题。与此同时，岛上绿化工作有了充足的淡水保障，也改善了永兴岛的生态环境。
据了解，永兴岛海水淡化厂拥有较为先进的海水淡化设备，淡化厂每天根据岛上用水量实际情况和储备情况，可以随时调整淡化水的产量。海水淡化采用先进的双膜法处理法等多项工艺，生产出来的净化水可达到直接饮用水的标准。与传统海水淡化方法相比，永兴岛海水淡化厂的做法既提高了用水品质，又降低了用水成本。
自从海水淡化厂投入使用后，岛上淡水资源供应充足，未再出现断水情况。
永兴岛海水淡化厂负责人桑东子在监控淡化水生产情况 摄影：高宇
永兴岛海水淡化厂 摄影：高宇
永兴岛海水淡化厂车间 摄影：高宇
