日本政府于6月30日正式退出国际捕鲸委员会（IWC），并从7月1日起恢复商业捕鲸。这是日本时隔31年重启商业捕鲸，也是二战以来首次从国际组织“退群”。据《朝日新闻》报道，7月1日上午，多艘捕鲸船从日本山口县下关港和北海道钏路港出海。这些船带着日本长久以来的“夙愿”捕鲸，与此同时也遭到美国、新西兰等西方反捕鲸国家强烈反对。
捕鲸船出港捕捞
据共同社报道，日本从7月1日起开始在领海和专属经济海域进行商业捕鲸。日本水产厅1日宣布，当日起至12月底，日本商业捕鲸的捕捞限额定为227头。其中52头小须鲸、150头布氏鲸和25头塞鲸。日本经济新闻称，配额是根据IWC计算方式得出的结果。日本水产厅还指出，根据海外科学家的计算，“即使继续捕捞100年，也不会对资源产生不良影响”，以此确定了可持续性捕捞配额。
据日本《产经新闻》报道，日本水产厅已把山口县下关市作为近海捕鲸作业基地，将北海道网走市和钏路市、青森县八户市、宫城县石卷市等地作为沿岸作业基地。值得一提的是，山口县是日本首相安倍晋三的家乡，而下关市则是自民党的重要选区。
1日上午，下关市港口举行了捕鲸船出海仪式，日本农林水产省大臣吉川贵盛出席了仪式。他致辞称：“希望各位恪守所规定的数量切实捕鲸，力争重振捕鲸产业”。日本小型捕鲸协会会长贝良文说：“我感到非常激动，我们以捕鲸为荣。”下关市一家“鲸料理”店的店长表示，一直期待重启商业捕鲸，日本的食材自给率很低，鲸鱼是可持续消费的海洋资源。
二战后首次“退群”
日本《产经新闻》报道，日本退出国际捕鲸委员会，是二战以来首次退出重要国际组织，这是极为罕见的例外。
19世纪，过度的海洋鱼类捕杀使得海洋生态遭到破坏，鲸鱼数量剧减。国际捕鲸委员会成立于1948年，3年后日本加入。该委员会1986年通过了《全球禁止捕鲸公约》，禁止缔约国从事商业捕鲸。日本作为成员国被迫停止商业捕鲸，但是日方一直要求重启，始终未获得许可。《泰晤士报》指出，日本从1987年开始便以“科研”为名，在南极海域和西北太平洋进行“调查捕鲸”，并声称这是“有效利用研究资源”。其实这是打着“科研”的幌子进行商业捕鲸。
国际捕鲸委员会的成员国中，有半数以上反对商业捕鲸。根据组织规定，日本如果想要重启商业捕鲸活动必须获得3/4成员国的认可。考虑到获得批准的门槛过高，日本于去年12月宣布退出该组织。按照相关条约的规定，今年6月30日是正式退出的日子。
日本政府去年12月发表声明称，国际捕鲸委员会只注重保护鲸鱼数量的目标，未能履行其致力于支持可持续商业捕鲸的另一目标。日本农林水产省表示，部分种类的鲸鱼数量已经大幅回升，比如小须鲸，足以允许持续商业捕鲸。农林水产大臣吉川贵盛说：“鲸类的利用应从文化多样性角度考虑，受到尊重”，寻求国际社会对日本“鲸食文化”的理解。同时他指出，商业捕鲸还关系到带动地区发展。
在大部分欧美国家，捕鲸量已经越来越少。IWC数据显示，2017年至2018年，冰岛捕鲸17头，挪威432头。远远低于IWC为它们制定的捕捞限额。
