1891年，罗丹接受了法国文学家协会的一份订单，为已故文学大师巴尔扎克塑像。为了更好地完成作品，罗丹一口气制作了17尊巴尔扎克塑像，但都不满意。罗丹的故事
一天，罗丹正对着一尊雕像思索，恰巧雕刻家布尔德尔来拜访他，看到巴尔扎克的手被塑造得十分精彩，不由得赞叹不已，并久久地凝视着这双手。罗丹发现了这个情况后，做了一件人们意料之外的事情——巴尔扎克原本完美的手消失了。罗丹坚持，“整体感高于一切”，“假如某一细节分散了观者的注意力，哪怕它本身多么优美动人，也要毫不留情地舍弃”。
这尊巴尔扎克像花费了罗丹6年的时间，但第一次展出时却遭到了猛烈攻击，文学家协会拒收这尊雕像，有人甚至嘲笑雕像是“麻布袋里装着的癞蛤蟆”。面对铺天盖地的谩骂，罗丹写道:“假如真理应该灭绝，那么后代就会把我的巴尔扎克像毁成碎块;若是真理不该死亡，那么我的巴尔扎克像终将立于不败之地。罗丹的故事
后来，越来越多的人发现，别人的作品虽然“形似”方面做得很好，却不能体现巴尔扎克高傲的气势和动人的风采。罗丹的作品采用了中国画“大写意”的手法，在一定“形似”基础上加以夸张、取舍后达到了更高的“神似”——他正是人们心目中那个披着睡衣彻夜不眠、面对黑暗而怒火中烧的文学巨匠巴尔扎克。
罗丹最终胜利了。现在，《巴尔扎克像》早被铸成铜像，矗立在巴黎拉斯巴依大道，受到后人的礼赞。
