殷商中兴名主武丁，年轻的时候，曾就学于一位叫作甘盘的学者。后来继位，便礼聘甘盘为相。这位被后世推崇为贤相的甘盘，根据历来学者的考证，便是甘氏的始祖。像《姓纂》、《姓谱》等书就异口同声地指出：“甘，武丁臣甘盘之后”。而甘盘之得姓，则夏有甘国是以国为姓的。可见甘姓人的源远流长。
不过，甘氏家族的组成，实际上不仅此一支，到了2100多年前周武王伐殷而有天下之时，姬姓的庞大家族之中，也有子孙由于被封为甘伯而改姓甘的。《名贤氏族言行类稿》所记载的：“周武王同姓，于畿内为诸侯，因氏焉，甘伯恒公是也，秦有甘茂、甘罗”，即为明证。
这一支源自姬姓的甘氏，最初的发祥之地是在周天子的王畿之内。当时所谓的王畿，是指现在以陕西长安为中心的四周之地。根据考证，现在陕西省鄠县的西南，当时就是以甘为名，因此，陕西鄠县一带，一向就认为是甘氏的发源地， 跟每一个甘姓人的关系，都极为深长。
陕西省长以西的地方，到了列强争霸，周天子有名无实的战国时期，已经是属于秦国的领域。当时，甘氏的先人也大多是秦国人。长久以来，大家都耳熟能详的甘罗拜相的故事，便发生于秦国。
实际上，根据正史的记载，甘罗不但确有其人，而且确有拜相其事。他出身于当时秦国的名门，是秦武王左相甘茂的孙子，年12事秦相吕不韦，为秦国使于赵国，赵王不但躬亲郊迎，而且在甘罗的伶牙利齿之下，心甘情愿地割五城以事秦。结果，未费一兵一卒而净得五城。甘罗回到秦国之后，就被高拜为上卿，为后世留下了这么一 段充满著传奇意味的故事。
