在芸芸众姓之中，有竹字头的“符”氏，也有草字头的“苻”氏，这两个姓氏，貌如虎贲，经常被人混为一谈。
实际上，这两个姓氏是绝对不可混为一谈的，他们的来源不同，血脉各殊，必须加以考究的划分开来——符氏，根据《姓纂》所记载的：“鲁顷公孙公雅为秦符玺令，因为氏，琅邪”，应该是周文王的姬姓后裔；苻氏，依照《晋书苻洪载记》的记载，则是由蒲氏更改，算起来是夏禹姒姓后裔。前者，得姓于两千多年前的春秋战国时期；后者，则始见于距今约1600多年以前的南北朝时期。
符苻二氏都是 黄帝轩辕后代
符、苻二氏的源流和得姓时间虽然各殊，但是如果认真的再往上推溯，则他们根本全都是黄帝轩辕氏的后代子孙。因为，周文王的姬姓，固然是黄帝的嫡裔，而姒姓的始祖夏禹，也是颛顼帝的孙子，同样是黄帝的后裔呢！
符氏的家族大放光芒，是在五代末期。首先，是宛丘（今河南省淮阳县东南）人符存审在后晋王朝上的飞黄腾达。根据史载，符存审是当时晋主李克用的义儿，曾经被赐姓为李，光采无比。而实际上，他也是一位富有机略的名将，在当时的兵荒马乱之中，从庄宗破梁军，赶走辽兵，大败刘酃，前后大小一百余战，从未有过败绩，与当时的另一大将周德威齐名。以百战百胜的辉煌功绩，此后符存审不但高官厚禄，荣华富贵了一辈子，而且，也为后世子孙打开了平步青云的大门，使得符氏的声誉，越来越是响亮。
一千年前表现得灿烂辉煌的符氏家族，是发祥于现在的河南省淮阳县一带。顶着这份无比光荣的传统，他们的子孙逐渐播迁到其他地方，而且，目前遍布于世界各地的符姓人家，一个个慎终追源，都未曾忘记他们的老家在河南呢！
草字头的苻氏，则是从蒲氏分支出来的。根据考证，他们的得姓，有一段饶富趣味的渊源。
原来，头一个以苻为姓的人，就是南北朝时期所谓五胡十六国之一的前秦之祖苻洪。苻洪是氐族人，本来姓蒲，世代都是西戎的酋长。永嘉之乱以后，四方兵起，群雄割据，他就被氐族推为盟主，称霸一方。据说，当时的谶文有“草付应王”之语，正巧其孙坚的背上，也生而有“草付”两个字，所以他就认为自己是顺天应命的真天子，立刻改姓为苻，并且进据长安，自称大将军、大单于、及三秦王。不过，终苻洪之一生，并没有真的当上了天子，一直到后来他被其将麻秋鸩死，他的儿子苻健才僭立为帝，创立了历史上的前秦皇朝。
