“余”与“佘”，都是汉人的姓氏，两个字看起来极为相似，如果不仔细分辨，可能有许多人还看不出其间的那点些微差别呢！
关于“余”、“佘”二字之间这一段错综复杂的关系，可以从古人杨慎的笔记上，看出大概。杨慎是这样说的：“今人姓有此而妄写作佘，此不通晓说文而自作聪明者，余字从舍省，舍与蛇近，则禅遮之切为正音矣，五代宋初人，自称曰沙家，即佘家之近声可证，而赊字从佘，亦可知也。”
另外，清代学者张澍在《姓氏五书》上也指出：“古有余写佘，余之转音为禅遮切，音蛇，今人妄作佘，非也。”
从这两段记载，“余”与“佘”两个字，以及两个姓氏之间的关系，便十分的显然了——两个姓氏系出于同一来源，根本就谊属兄弟。
余、佘二氏的系出一源，还可以从他们的繁衍地点，找到有力的证据——
《姓纂》一书中指出：“余，望出新安，秦由余之后，代居歙州。”
《姓苑》上则指出：“佘，南昌郡人，今新安有之。”
由此可见，余、佘二氏，过去主要都是繁衍于新安，也就是现在的安徽歙县一带。而佘姓的最早出现，很可能是唐代的江西南昌，因为，在历史上头一个出现的佘姓名人，是唐代的太学博士佘钦，他的籍贯就是南昌，由此判断，江西与安徽既属邻地，从安徽繁衍到南昌的余氏，由于某种缘故或是偶然的因素，而使自己的姓氏少掉了那么一小截，变成了佘氏，自也是极为可能的事。
根据以上的这些资料，余、佘二姓的谊属兄弟，应该是八九不离十的，那么，余氏的始祖，也应该就是佘氏的始祖，余姓又是从何而来的呢？
关于这个问题，《姓纂》上的考据是“秦由余之后，代居歙州”。这位为后来统一天下的秦国奠定富强基础的由余，正是后世余姓以及佘姓的始祖。
余氏的南迁，根据后世学者考证，应该也是在唐代之后，否则，那个时候的新安和南昌也就不会有余姓甚至佘姓的名人出现了。换言之，在中国的北方和南方，余氏的后人是同时在不断地繁衍滋长的，而余姓的转为佘姓，则是发生在江南的事，北方各地，最初并没有姓佘的人，后来也是从江南迁移去的。
余、佘二氏，虽然源远流长，有着将近三千年的历史，但奇怪的是，他们的出人头地却迟至唐代以后，而大露锋芒于宋代之时。
宋仁宗的天圣年间，有十分著名的“四谏”，指的是当时在朝廷只担负言责的欧阳修、王素、蔡襄以及余靖四人，其中的余靖，正是广东曲江余家的杰出子弟，十分受到当朝的器重，余靖的功业，尚不仅此，他并曾先后三次出使契丹，后来侬智高反叛，他奉令经制南事，不载南海一物，后官至工部尚书，著有《武溪集》传世。后来，广州设有一座远近知名的“八贤堂”，余靖即为八贤之一，可见得他在人们心目中的分量了，怪不得后世广东的余姓人士，都对这位杰出先人的事迹津津乐道。
