公孙弘(公元前200—前121)，字季，一字次卿，西汉字川国（郡治在寿光南纪台乡）薛人。少时，家贫寒，曾为富人在海边牧豚（放猪）维持生活。年轻时，他曾任过薛县的狱吏，因无学识，常发生过失，故犯罪免职。为此，他立志在麓台（望留镇麓台村）读书，苦读到四十岁，又随老师胡母子始修《春秋公羊传》（也称《公羊春秋》，儒家经典著作之一）。建元元年（公元前140年），汉武帝即位，便下诏访求为人贤良通文学之人。当时，公孙弘年已六十，他以贤良的名分去应征，被任命为博士。建元三年（公元前137年），皇帝派他出使匈奴，归来后陈述的情况不合帝意，武帝认为他无能，再被免职。于是，公孙弘便称病辞官，在家赋闲。
