福建晋江人，工官冯澄世之子。郑成功薨，郑经嗣位，辟锡范为侍卫，从往臺湾征郑袭（郑成功弟），靖内难。1664年2月金、厦陷，时郑氏宗族部将多降清，惟冯锡范与陈永华、洪旭等随侍无猜，同还东宁。1674年三藩之役，郑经渡海西征，以锡范为侍卫从征，甚为郑经亲信。冯锡范昧於大体而喜弄权，1676年耿精忠汀州守将刘应麟以汀州来降，郑经恐爽约，而锡范劝经纳之，致耿精忠转而降清，形势乃迫。及清军压境，復请郑经擢右虎卫许耀为总督，许耀自以非将材，坚辞，终不许，卒致为清军所败，七郡俱失，狼狈而返。返臺後，郑经政事悉委长子克#CNS:7-3743#处理，克#CNS:7-3743#英敏果毅有乃祖成功之风，群小敛迹，冯锡范深惮之。1681年郑经卒，遗命克#CNS:7-3743#嗣位，冯锡范阴结经诸弟谮於董妃，指克#CNS:7-3743# 屠人子，赚入内庭，擅使人杀之，拥立其婿克塽，大权尽归於己。1683年6月澎湖兵败，8月从克塽降清，封伯爵，隶汉军正白旗。
