说到过年，民间从进入腊月的时候，就开始为过年做准备了。置办年货、打扫屋子、写春联、糊灯笼等等，每个人都忙得不亦乐乎。特别是腊月二十三，更是民间传统的“小年”，人们对这一天很是讲究。在民间有“二十三，糖瓜粘”的民谣，那么，为什么在过小年的这天要“糖瓜粘”呢?原来，这在民间有一个传说。
相传，腊月二十三或者是二十四这天，是灶王爷升天的日子。这灶王爷之所以要升天，就是要去天宫里向玉皇大帝“述职”，禀报自己这一年来掌管人间烟火的工作情况。
灶王爷要升天，这当然不是一件小事。弄好了，灶王爷在玉皇大帝面前多给美言几句，来年就能风调雨顺了。反过来，灶王爷不说好话，玉皇大帝一生气，收成不好，那就苦了。所以，人们都要来“祭灶”。祭灶要吃麻糖、喝酒。
那为啥要用这两样东西呢?原来，人们是希望用酒把灶王爷喝得晕头转向，最好连北都找不着才好。而吃甜甜的麻糖，是因为这种糖吃起来粘牙。灶王爷喝多了酒自然跟玉皇大帝汇报工作时就说不到个点子上了，再加上吃了人家的糖，说起话来就甜了，只能说好话。即便是不想说好话，这麻糖粘在牙上也说不出多少坏话来。
在民间，人们把这种请客送礼的方式都用在了对灶神的供奉上。而且老百姓还经常说的一句话就是“拿人手短，吃人嘴软”，意思是你得了别人的好处，肯定要替人家说话办事了，哪怕是替对方说违心的话、办违心的事也没办法。
宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔;送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”可以说，这首诗非常形象地说明了古人有关祭灶的风俗习惯。当然，这只是民间的传说而已，是不足为信的。
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不过，这祭灶的风俗后来伴随着社会的进步开始渐渐地淡化了，取而代之的则是祭祖。过年祭祖，既是对祖先一种缅怀，也是祈望祖先能够保佑自家来年的平安。祭祖一般是在年三十的时候，关于这中间的民俗，咱们到了年三十那天再说。
上面已经说了，腊月二十三这一天咱们呼市地区民间有吃麻糖的习惯，这种习俗直到现在还很盛行。在街头随处可见卖麻糖的小商贩，而麻糖的形状和包装也是五花八门，很是吸引人。买麻糖的也确实不少。但无论是卖麻糖的小商贩，还是买麻糖的市民，对为什么要在这一天吃麻糖的原因，绝大多数人说不出个子丑寅卯来，不过，能够吃上甜甜的麻糖，大家都开心就足够了。
