“小年”并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。
北方大部分地区称腊月二十三/腊月二十四的祭灶节为小年，江浙沪一带的很多地区称正月初五为小年，中国国内也有不少地区称正月十五元宵节为小年，冬至也有地方叫作小年。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象。
主要包括三个方面的含义：
1、指农历腊月是小年的的年份;
2、节日，腊月二十三或二十四日，旧俗在这天祭灶;
3、指果树歇枝、竹子等生长得慢的年份。
小年解释
1.短促的寿命。
《庄子·逍遥游》：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。”
唐 张柬之 《处士张景之墓志》：“共惜小年，同归大夜。”
清 吴伟业 《哭亡女》诗：“儿女关馀刼，干戈逼小年。”
2.少年;幼年。
《北史·卢询祖传》：“ 邢邵 常戏曰：‘卿小年才学富盛，戴角者无上齿，恐卿不寿。’”
唐·元稹 《连昌宫词》：“宫边老人为余泣，小年选进因曾入。”
《朱子语类》卷一二七：“ 孝宗 小年极钝。”
宋·无名氏 《张协状元》戏文第四八出：“记得小年骑竹马。”
陆机二十作《文赋》，汝更小年能缀文。
3.将近一年。用以形容时间之长。
宋·唐庚 《醉眠》诗：“山静似太古，日长如小年。”
清·查慎行 《虞山钱劬谷属题采药图》诗：“小年长日正迟迟，算是樵柯欲烂时。”
4.指旧历十二月二十三或二十四日。
宋 文天祥 《二十四日》诗：“春节(指立春)前三日，江乡正小年。”
清 曹寅 《二十八日偕朴仙看梅清凉山同赋长句》：“似与繁英送小年，转怜炙背当晴昊。”
老舍 《正红旗下》一：“腊月二十三过小年。”参见“ 小年夜 ”。
5.指旧历十二月月小的年份。
6.指竹笋、鱼鲜或某种水果等产量较低的年头。[1]例：小年增加了农民的困难。 相关词条：大年、大小年。
