20世纪60年代，李小龙以中华武术为基础，创立了无门无派的自由搏击术——截拳道。他多次打败日本等国技击高手。他通过《唐山大兄》、《精武门》等电影把中华功夫传向了世界，展示了龙的传人不畏强暴的坚强品格和庄严自信的民族精神。
“东亚病夫”这个名字被当做西方列强侮辱中国人的称呼反复提起，其实最早称中国为病夫的是中国人自己，甚至是李小龙的老乡、思想家梁启超。梁启超在《新大陆游记》中就作如是说：“而称病态毕露之国民为东亚病夫，实在也不算诬蔑。”鲁迅、陈独秀等思想家也多次称中国为“病国”、“病夫”。这种定位反映了当时中国的窘境，意在鞭策民族自立、自强。
李小龙抓住这种心理，把自己的功夫和虚构杜撰的文艺作品结合起来，在影片中植入“东亚病夫”的情节，对日本人蔑称中国人“东亚病夫”起到了推波助澜的宣传作用，赚足了华人影迷的眼球。
在《精武门》中，李小龙扮演的陈真把20多个日本武士打得落花流水，并庄严地宣告：“中国人不是东亚病夫”，还将写有“东亚病夫”的纸塞入日本武士口中。但无论是李小龙，还是他所扮演的英雄都没有救了中国——中国人身体素质如何，我们自己最清楚。而李小龙的截拳道也未创立像柔道、空手道、跆拳道那样完整的训练竞赛体系。由于过于实用，虽走上圣坛，却不能充分见容于竞技场和奥运会。
李小龙在影迷们的心中，身体最结实，最健壮。其实还有说法认为，他身心承受很大的压力，甚至患有心脏病，服用大麻、止痛药。命运也给了我们一个极尴尬的结局，最后大病来临，33岁李小龙死于癫痫猝死症。
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李在电影中树立了民族英雄形象，洗去了“东亚病夫”的耻辱，如果他死于疾病的消息传开，会破坏他的形象，于是，人们对其进行美化，而实际上以李小龙性格而言，他也未必赞同这种美化。
李小龙用功夫、精神、演技激励了几代中国人，传播了中国不可侮的英雄形象。只是，我们不要神化李小龙，以及我们的民族。神化，往往属于电影。
