三千弟子和七十二贤人
参见：孔子弟子列表
据《史记》记载，孔子有弟子三千，其中精通六艺者七十二人，称“七十二贤人”。
孔子有十位杰出弟子，号称孔门十哲：
在德行方面出众的有：颜回(颜渊)、闵损(闵子骞)、冉耕(伯牛)、冉雍(仲弓)。
在政事方面出众的有：冉求(冉有)、仲由(子路)。
在言语方面出众的有：宰予(宰我)、端木赐(子贡)。
在文学方面出众的有：言偃(子游)、卜商(子夏)。
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十哲以外，在文学方面出众的有颛孙师(子张)、曾参(子舆)、澹台灭明(子羽)、原宪(子思)、公冶长(子长)、樊须(樊迟)、有若、公西赤(子华)。
孔子死后，“七十子之徒散游诸侯，大者为师傅卿相，小者友教士大夫。”这样就在政治上打破了贵族垄断的世卿世禄制，为专制君主自由任免布衣卿相的官僚体制创造了条件。
