歌德式建筑起源和发展与11世纪和12世纪，由于社会的新阶级-中产阶级的崛起，他们不再为贵族所用。成为自由贸易者和手工艺制造者。随着王权的限制，商业和城镇开始发展起来。
歌德式建筑风格是反映在绘画、雕刻、装饰艺术上，形成一种被誉为国际哥特风格的艺术形态。这种风格主要的表现是建筑上的"锐角三角形"，同时也深深的影响了当时的服饰审美及服饰创造。例如：在男女服饰的整体轮廓上，在衣服的袖子上，以及鞋子的造型上、帽子的款式上，等等，都充分呈现出锐角三角形的形态。
其实在中世纪，宗教统治几乎可以抗衡王权的威力，而那些神职人员可以说对建筑物建造风格影响很大，他们成为了城市里主要角色。而宗教资产也十分雄厚，主教和资产阶级投资，建造更加宏伟的新教堂。
歌德式建筑的教堂还有一个明显的特点，就是没有实体墙壁，而是利用雕塑装饰来追求轻佻飞扬，垂直的的风格。雕塑不再是臣服与建筑，地位与前面提到的罗马式建筑中的雕塑提高了一个很高的档次，而且创作的精细程度也是叹为观止的。
