客家常年居住在深山僻壤地带，客人较少，但每逢有客人到来，不管什么时候，也不管走进哪一家，主人都会立即取出“茶米”，泡一杯浓茶敬上。客家人称茶叶为“茶米”，将茶与米等同看待，说明他们对茶的重视程度。客家人一则自己饮茶成癖，二则以茶待客成俗。来客进门先敬茶，品尝一番后才开始拉家常或谈正经事。
客家人喜住土楼，群体观念特强，一家有事，邻里都会伸手帮忙，仿佛是自家的事似的。各家各户之间礼尚往来，亲密无间。他们又极文明，凡被接受帮忙的，或被祝贺的，户主总要寻找一个适当的机会，邀请有关人员到家里来，请他们喝茶，并作为一种答礼。因此，形成了特有的客家答礼茶文化。喜庆答礼则是通过客家特有的“擂茶”形式来表达。
每逢来客，客家人必先泡一杯浓茶敬客，这是敬客。答礼请茶则不是这样，有他特殊的习俗，是客家特有的答礼茶文化。需要答礼的项目很多，诸如婴儿满月、老人做寿、小孩上学、子女入仕、病人康复、一场虚惊、儿子结婚、女儿出嫁，等等，都要设茶答礼。通常是以“擂茶”形式答礼，才算答厚礼。
擂茶用茶叶、生姜、大米制成。制作很讲究，先将3种原料放在陶制的擂钵或青石打就的擂臼中，再用山楂木或油茶木制成的擂槌，反复捣磨成糊浆。再拌入韭菜、陈皮、番薯粉丝、粳米粉干和适量的盐，加水在大锅里煮成稀粥状。食用时，再撒上一些香料，诸如油炸花生、炒大豆、炒芝麻等。
