什么是年画：
年画是中国画的一种，始于古代的“门神画”，其最早的名称叫“门画”，汉族民间艺术之一，亦是常见的民间工艺品之一。清光绪年间，正式称为年画，是中国汉族特有的一种绘画体裁，也是中国农村老百姓喜闻乐见的艺术形式。大都用于新年时张贴，装饰环境，含有祝福新年吉祥喜庆之意，故名。
年画的来历和传说：
古书里记载，传说很久以前，有名叫神荼、郁垒的两个兄弟，专门监督百鬼，发现有害的鬼就捆绑起来去喂老虎。于是黄帝就在门户上画神荼、郁垒的像用以防鬼。这个神话就是后来“门神”画产生的缘由。据说唐代皇帝曾命吴道子画钟馗像，并摹刻出来分赏给大臣贴挂以辟鬼。
关于“门神画”还有一段有趣的传说，唐太宗时，泾河龙王违反天规，玉帝降旨斩首，执刑人乃人间宰相魏征。泾河龙王得袁守诚指点，去太宗梦中央求，请他在执刑斩首时拖住魏征，太宗应允。斩首日，太宗邀魏征下棋，魏征入寐，神游出外，梦斩龙王。龙王魂魄恼怒，找太宗索命，太宗惊吓过度，夜不能寐。后，命秦叔宝、尉迟敬德守卫在寝宫门口，龙王魂魄畏惧二将军的威相，不敢骚扰。日久，二将军日夜不息，逐渐支持不住，不能守夜，太宗让人画了他们的像，贴在门上，恐吓龙王魂魄。后来这个形式就流传到民间。
东汉蔡伦发明了纸，唐以前多为手绘门神。隋代后期，随着木刻书籍的产生，木版年画亦应运而生了。到宋代，木刻取代了画像。我国最早的雕版年画，见于南宋时期印的木版年画，画面有赵飞燕、王昭君、班姬、绿珠等美女图，关张赵马黄五虎图。
元代年画中有寿星图、八仙图、松鹤延年等，而且有出售交易市场。明代，由于朱元璋的提倡，这种习俗又得到了进一步的发展。清代，由于戏曲杂剧、绣像小说及使用插图等木刻画的兴起，并在绘制技术和雕刻技术上都有很大的发展，使木刻年画进入了颠峰时期。
辛亥革命前后，年画不仅没得到应有的发展，反而遭受冷遇，究其原因，主要是受战乱的影响。抗战时期，解放区出了不少年画佳作，主要以抗日和劳苦大众为题材，如参军图、新年劳军、兄妹开荒等。
新中国成立以后，年画艺术发展迅速。无论是造型布局，还是寄情寓意，既有继承，又有发展，创作了不少宣传新道德、新思想、新生活的优秀作品。
