虽然Adobe家的这两大魁首名声远扬，上手也能清晰感受到差异，但确实很少有人对它们的常见功能进行系统的对比。对于新手而言，AI和PS这样的对比非常有指导意义，选择入门工具的时候，能够省去不少纠结的时间。
眼尖的同学应该注意到AI的正是版本是1.1而不是1.0，这其实是有原因的。最初AI是1986年Adobe公司为苹果当时的麦金塔电脑设计开发的，1987年1月发布，在此之前它只是Adobe内部的字体开发和Postscript编辑软件。虽然是发布了，但是之后正是推出的，是Adobe Illustrator1.1版本，其特征是包含一张录像带，内容是Adobe创始人约翰· 沃尔诺克对软件特征的宣传。在此之后的一个版本称为 88版，因为发行时间是1988年，而这个系统版本依然在1.x的范畴以内。
现在作为Adobe双姝之一的PS呢，其实一开始也压根不是Adobe的产品。1987年，Photoshop的主要设计师托马斯·诺尔买了一台苹果计算机(MacPlus)用来帮助他的博士论文。与此同时，Thomas发现当时的苹果计算机无法显示带灰度的黑白图像，因此他自己写了一个程序Display;而他兄弟约翰·诺尔这时在导演乔治·卢卡斯的电影特殊效果制作公司Industry Light Magic(也就是著名的工业光魔)工作，对Thomas的程序很感兴趣。两兄弟在此后的一年多把Display不断修改为功能更为强大的图像编辑程序，经过多次改名后，在一个展会上接受了一个参展观众的建议，把程序改名为Photoshop。此时的Display/Photoshop已经有Level、色彩平衡、饱和度等调整。此外John写了一些程序，后来成为插件(Plug-in)的基础。
他们第一个商业成功是把Photoshop交给一个扫描仪公司搭配卖，名字叫做Barneyscan XP，版本是0.87。与此同时John继续找其他买家，包括SuperMac和Aldus都没有成功。最终他们找到了Adobe的艺术总监Russell Brown。Russell Brown此时已经在研究是否考虑另外一家公司Letraset的ColorStudio图像编辑程序。看过Photoshop以后他认为Knoll兄弟的程序更有前途。在1988年7月他们口头决定合作，而真正的法律合同到次年4月才完成。
传奇从这里开始。
