“打雅机”一词原是上海话，正确的原词应是“打野鸡”。吴语区的上海人把“野鸡”读成“雅机”，西传到镇江话中之后，镇江人不改其音，表示对大上海的尊崇，所随之读“野”为“雅”，以示时髦。“打野鸡”并不是指真正的打猎，去打野鸡，而是借这个词来作比喻，形容偷偷摸摸地去做一点事，而且是在正业之外去做的事：“今天我调休，偷偷地去打野鸡了。”“你去打野鸡了，捞了一点外快吧?”在某个年代里，“打野鸡”已经成为一种特定的名词，与“不务正业”，偷偷地捞一点外快等同起来，而且带有相当大的贬义，有一段时期甚至作为批评一个人的罪名。当年是只准老老实实地做好本职工作，不准在工作之外有业余的收入的，因此，“打野鸡”就成了一种特定的名词。
中国是一个农耕社会，猎户甚少，专门以打野鸡为生的人总是极少的，人们去打都是利用农闲时间去，如果能够打得一些，算是补贴一点家用。打野鸡时，为怕惊动它们，要伏在草丛里，偷偷摸摸地接近它们，然后寻机打死。这些动作，都留给人一些偷偷的感觉，以“打野鸡”为不好的职业或动作了。以后扩大到但凡是工作之外去做一点业余或额外的事情，或是偷偷地做第二职业，都被称为是“打野鸡”。当然，野外的猎物甚多，可以去打野兔、打大雁、打野猪，为何要以“打野鸡”为代表呢?或许是因为在中国的辞典里，“野鸡”这个词具有贬义的原因。
