方言是什么
普通一般人好把方言和普通话对称。这于称谓上有许多便利，但是不能表明方言的性质。
所谓方言，其实只是一种语言的地方变体。方言与方言之间有许多共同的特征，但也有一些特殊的特征。这些特殊的特征，使一种方言区别于另一种方言。某一种方言的特征可能表现于词条方面，也可能表现于语音方面和语法方面。某一地区的人的说话中这些特征的总和就构成了那地区的方言。
可是一个地区的方言的内部也不可能是完全一致的。例如汉语“官话”区的方言，我们根据它们的相互间的特征至少可以把它分成北方“官话”、西南“官话”和下江“官话”三组。每一组方言都包括有许多土语。其他区的方言也是一样。每种土语文各有它自己的特征，使它区别于其他土语。
地方方言是替人民群众服务的，并且有它自己的语法构造和基本词条。在前民族时期，它作为全民语言的支派而服从于部落或部族统一的共同的语言，但在一定的历史条件下，也可能单独发展成为独立的语言。在民族形成过程中，某些地方方言可以成为民族语言的基础，发展为独立的民族语言。
怎样的方言可以成为民族语言的基础呢?这可以有各种不同的方式。一般地说来，那通常是作为一国或一个民族的经济政治中心地区的方言，如英语和法语等，但也可能有例外，比方意大利，它自罗马帝国崩溃后，全国没有一个经济政治的中心，十四世经诗人但丁采用托斯堪方言写作他的名著《神曲》和《新生》等流行于全国，后来这种方言竟成了意大利民族语言的基础，这就是靠了文化的力量。一种方言发展为民族语言后，它的势力就逐渐膨胀，结果可以影响其他方言，各地方言也逐渐溶入这统一的语言里面，失去了自己的独特性，以至最后被消灭。
区别方言和语言在某种情况下是相当困难的。我们不能全靠两种说话的语法构造和基本词条是否接近做标准来判定它们是同一种语言的两种方言或两种不同的语言。比方在苏联，俄罗斯语、乌克兰语和白俄罗斯语的语法构造和基本词条彼此间比德国许多地区的说话的还要接近，而俄罗斯语、乌克兰语和白山村阅读3lian.com/zl/转载请保留俄罗斯语是不同的语言，德国许多地区的说话却只是同一种语言-德语-的不同方言。我们也不能凭两种说话是否同在一个国家里面而判定它们是两种方言还是不同的语言。比方我国是一个多民族的国家，除汉语外还有许多少数民族的语言，而这些少数民族的国家，除汉语的方言;反过来，德国在还没有组成统一的国家以前，德国境内各处的说话就已经是同一种语
言的不同方言，并且在奥地利和瑞士有许多说德语的人民还是属于不同的国家的。斯大林在《马克思主义与语言学问题》中告诉我们说：“除了语言之外还有方言、土语，但是部落或部族统一的和共同的语言是占着统治地位，并使这些方言、土语服从自已。”又说：“马克思承认必须有统一的民族语言作为最高形式，而把低级形式的方言服从于自己。”这很清楚地向我们指出了方言、土语和统一的共同语的关系。所以我们区分语言和方言不应该以它们的语法构造和基本词条是否接近为标准，也不应该以它们是否同在一个国家里面为标准，而要看它们是否一个服从于另一个，像低级形式服从于高级形式一样。
总起来说，方言就是一种全民族语言的地方变体。它替全民境内某一部分的人民群众服务。它有与全民语言大体相一致的语法构造和基本词条。在历史发展中，它的发展内部规律是服从于全民语言的，像低级形式服从于高级形式一样。
