陈晓旭出生于辽宁省鞍山市，就读于鞍山市铁东区胜利小学和鞍山市铁东区第十五中学，1979年中学毕业后进入鞍山市话剧团，是个普通人家出生。
1983年，《红楼梦》剧组开始选演员。18岁的陈晓旭听到这个消息后，在朋友的鼓励下，给剧组寄去了一张照片，照片背面抄着14岁时自己发表的诗《柳絮》，要求饰演林黛玉。接到试镜的通知，她请了三天病假，偷偷地跑到北京参加面试。一年之后1984年她接到通知参加《红楼梦》剧组的演员第一期培训班，3个月的培训结束后，她从众多竞争者中脱颖而出被选定为林黛玉的扮演者。在《红楼梦》剧组里一待就是三年，把林黛玉演绎得淋漓尽致。
陈晓旭一共只主演了两部戏，即《红楼梦》和《家春秋》。
陈晓旭于1996年创立了自己的公司——世邦广告公司，任董事长。那年她32岁。陈晓旭说闯入广告界只是个偶然，说白了是为了生存。
陈晓旭的创业资金是买股票赚来的。那时中国的股市也是刚刚起步，她拿演出积攒的两三万块钱跟着别人买原始股，没想到股票翻了好几倍，她成了“先富起来的人”。
创业9年之后，世邦已发展成包括广告、文化和商贸三家公司的一个品牌企业。
经过15年的发展，她所领导的北京世邦，已成为一家年营业额近2亿元的4A广告公司。1999年～2003年，世邦连续4年获得中央电视台优秀广告代理公司称号，2004年获得中国生产力学会颁布的“中国十佳诚信广告机构”和“中国十大策划专家”称号，中国广告协会“广告人中国案例”品牌策划金奖。而她也被评为“2005～2006年度中国十大最具风采女性广告人”、“中国2005年度经济风云人物”、“2004～2005年度中国50位杰出女性广告人”。
