起源
世界旅游日 (World Tourism Day)，是由世界旅游组织确定的旅游工作者和旅游者的节日。
1970年国际官方旅游联盟(世界旅游组织的前身)在墨西哥城召开的特别代表大会上通过了成立世界旅游组织的章程。1979年9月，世界旅游组织第三次代表大会正式将9月27日定为世界旅游日。
选定这一天为世界旅游日，一是因为世界旅游组织的前身“国际官方旅游联盟”于1970年的这一天在墨西哥城的特别代表大会上通过了世界旅游组织的章程。此外，这一天又恰好是北半球的旅游高峰刚过去，南半球的旅游旺季刚到来的相互交接时间。
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意义
随着世界经济的飞速发展和人们生活水平的大幅度提高，旅游已经成为人们休闲度假的主要选择方式之一。
旅游业的发展不仅给许多国家提供了大量的就业机会，而且还为它们带来丰厚的外汇收入，各国政府因此越来越重视发展旅游业。全球旅游业虽然因恐怖袭击、地区冲突和世界经济低迷等因素受到一定的影响，但在2004年实现了强劲复苏。
据世界旅游组织公布的数据，2004年国际旅游接待人数达7.6亿人次，境外旅游收入达6220亿美元，均创历史新高。据世界旅游组织预测，到2010年，全世界每年将有10亿多人出国旅游。
中国于1983年正式成为世界旅游组织成员。自1985年起，每年都确定一个省、自治区或直辖市为世界旅游日庆祝活动的主会场。
为了阐明旅游的作用和意义，加深世界各国人民对旅游的认识和理解，促进旅游业的发展，世界旅游组织从1980年起每年都为世界旅游日确定一个主题，各国旅游组织根据主题和要求开展一系列庆祝活动。
