煌壁画的艺术魅力之所以强大而且经久不哀，除了建筑、雕塑、壁画三者互相结合的整体效果而外，更重要的原因是具有鲜明的民族风格。
民族风格，是一个民族的艺术在漫长的历史发展中形成的。敦煌壁画也不例外，它是在民族意识、民族审美情趣和审美理想陶冶下，以民族绘画的创作方法、艺术语右和表现技法熔铸而成的。它以民族艺术特有的美吸引着人们。但是，民族风格又不是固定不变的，它是随着时代的不同而变化发展的，它始终体现在不问的时代风格(包括画派和个人的风格)和地方特色之中。
敦煌壁画，从十六国时期经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋朝、西夏而至元，经历了十个朝代。可以划分出成长、极盛、衰落三大阶段，其风格的差别是非常明显的。即使相邻的时代，哪怕是为时很短的小王朝，也各自具有不同的时代特点。
