鸵鸟不仅大得出名,人们中还流传着一种“鸵鸟政策”的说法。说的是鸵鸟遇到危险时,就把头钻进沙堆里,自己什么也看不见,以为别人也看不到它的身体。以此来讽刺自欺欺人的人。
事实上,这是一种误传。鸵鸟从来没有这种习惯。据科学家证实,鸵鸟有时将头贴在地面,或是为了觅食,或是便于听声,或是为了放松一下颈部的肌肉,并不是害怕躲避,也不会把头钻进沙里。相反,它遇上敌手时,还会用强壮有力的长腿回击。
鸵鸟亦称非洲鸵鸟,是目前世界上最大的鸟。它体高身长,善于奔跑,适应于沙漠荒原中生活。其中最大的雄性鸵鸟身高可达2.75米,身长2米左右,体重约160千克。雄雌鸵鸟的翅羽和尾羽均呈白色,体羽毛色各不相同。头部羽毛稀疏,颈部大都光秃裸露,相貌实在难看。然而,鸵鸟也有自己值得骄傲的地方。它头颈很长,目光锐利,看得准,望得远,不但能及时防止天敌的偷袭,而且还能迅速寻找食物充饥。
鸵鸟的两腿硕长,粗壮有力,疾走如飞。虽然两翼已经退化,加上躯体肥大,不能飞翔,但是它的副羽相当发达,奔跑时可以鼓翅扇动相助,跑动时一步可达8米 ,在15分钟或半小时内能毫不费力地将时速提高到50千米,最快的每小时可达到70千米左右,连快马也比不上它。
鸵鸟平时四五十只成群生活,主要以食植物、浆果、种子、昆虫以及别的小动物为生。在繁殖期间,往往是一雄多雌,并在同一窝中产卵。通常,一只雌鸟每次可产卵8枚,每枚重约1 300克,相当于25枚普通鸡蛋的重量。令人惊奇的是,雌鸟产卵后就完成了做母亲的职责,孵卵育雏全由雄鸟承担。()
在非洲,不少国家不但用鸵鸟作为运输工具,而且还驯养鸵鸟来牧羊。鸵鸟发现有窃贼偷羊,就会高声鸣叫,迈开长腿飞奔过去,把窃贼赶跑。